Vaca Muerta definió la migración en la Patagonia

Hay algo que el mapa demográfico argentino no muestra a simple vista, pero los números lo confirman: Neuquén dejó de ser solo una provincia petrolera para convertirse en uno de los destinos migratorios más buscados del país. En apenas dos años, más de 43.000 personas hicieron las valijas y eligieron esta provincia patagónica como nuevo hogar. No es casualidad. Es Vaca Muerta.

El dato surge del cruce entre registros oficiales y el Censo 2022, y pinta un panorama que va mucho más allá de la estadística. Ingenieros, técnicos, operarios de oficios, profesionales de distintas ramas y también una creciente cantidad de migrantes venezolanos se sumaron a un flujo constante que tiene como destino las ciudades que orbitan alrededor del desarrollo no convencional. Añelo, Rincón de los Sauces, la propia capital provincial: todos sintieron el impacto de esta migración que no para.

Un imán con sus propias reglas

El atractivo es claro: salarios que le sacan distancia al promedio nacional y una industria que, al menos por ahora, no da señales de enfriarse. Pero el gobierno provincial se encargó de aclarar que el mercado laboral no es un buffet libre. Las empresas priorizan a trabajadores locales, lo que complica el aterrizaje de quienes llegan sin empleo asegurado en la mano.

El fenómeno migratorio también tiene su cara más tensa. La demanda habitacional se disparó a un ritmo que los alquileres reflejaron sin piedad, quedando muy por encima de lo que muchos recién llegados pueden pagar. A eso se le suma la presión sobre servicios básicos e infraestructura en ciudades que reciben familias nuevas de manera constante, sin que la planificación urbana siempre logre seguirles el paso. Desde el ámbito local, ya hay voces que advierten que este ritmo de crecimiento necesita respuestas concretas en transporte, vivienda y ordenamiento territorial.

La superficie urbanizada de Neuquén creció a un ritmo inédito en los últimos años, y eso tiene un lado B: las ciudades se expanden, pero no siempre con la infraestructura que ese crecimiento exige.

La ruta que tiene que aguantar todo ese movimiento

Todo ese flujo de personas, maquinaria y producción pasa, en gran parte, por la Ruta Provincial 67, la llamada Ruta del Petróleo. Y esa arteria, tal como está, ya no alcanza.

La ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi, junto al coordinador del área, Gonzalo Peralta, recorrieron hace poco el avance de la obra de duplicación de calzada sobre ese tramo. El proyecto contempla 19 kilómetros de nueva calzada, desde la rotonda de Pluspetrol en la Autovía Norte hasta el cruce con la Ruta Provincial 51, con una inversión de 24.770 millones de pesos financiada con fondos provinciales.

Por ahora, las máquinas están trabajando en movimiento de suelo y conformación de terraplenes, la etapa inicial que prepara el terreno para lo que viene. «El movimiento de máquinas comenzó a unos metros de la Autovía Norte, del lado de Neuquén», confirmó Bertoldi, quien también habló de intervenciones complementarias en los tramos entre Neuquén y Centenario, una zona que colapsa en horas pico, especialmente a las 8, las 12 y las 18.

Vale aclarar que esta duplicación llega después de que ya se finalizara la pavimentación sobre el mismo tramo, una inversión de 5.295 millones de pesos que fue un paso previo necesario. Ahora toca la siguiente etapa.

Y hay más: el gobierno provincial tiene en mente implementar peajes automáticos en ese corredor, destinados al tránsito pesado de las empresas del sector. La idea es que sean las propias compañías las que financien el mantenimiento de una calzada que, justamente ellas, deterioran con su operación diaria. Un planteo que ya había circulado en el pasado, pero que ahora tendría la decisión política para concretarse.

Para quienes quieran seguir el avance de la obra, el gobierno habilitó canales de contacto: el teléfono 223 579-6575, el correo consultasruta67@gmail.com y la cuenta de Instagram @ruta67neuquen, donde se publican novedades y actualizaciones de los trabajos.