boca de pozo
Acicateado por los escándalos, Presti salió a confirmar que la base de Ushuaia se empieza a construir en enero
Se confirmó la presencia de soldados norteamericanos en Tierra del Fuego y denuncian sobresueldos en la Armada.
«Digo hechos, no palabras. Vamos a poder mostrarles a los argentinos que la República Argentina tiene presencia en el Atlántico Sur de manera concreta», declaró el ministro de Defensa, Carlos Presti, al anunciar que la Base Naval Integrada de Ushuaia comenzará a construirse en enero con una inversión estimada en 450 millones de dólares a lo largo de cuatro años. El proyecto incluye un muelle en forma de L de 580 metros, instalaciones de servicios marítimos, edificios, obradores y caminos de acceso.
La declaración llegó en un momento institucional difícil para la cartera que conduce. En las últimas 48 horas dos situaciones vieron la luz: el desvío de más de $1.600 millones en liquidaciones de sueldos y la presencia de ocho marines estadounidenses operando en Ushuaia sin autorización del Congreso de la Nación.
Los sobresueldos
La denuncia penal fue presentada por el propio jefe de servicios financieros de la Armada ante el Juzgado Federal N° 2, y apunta a irregularidades en liquidaciones salariales, suplementos y horas extras. Según fuentes con acceso al expediente consultadas difundidas en el medio porteño La Política On Line, la maniobra consistió en mantener liquidaciones de personal que ya se había desvinculado y desviar esos fondos a cuentas de oficiales activos, quedándose con la mitad de las acreditaciones. Se estima que hay cerca de 50 involucrados, entre ellos oficiales jefes del escalafón Intendencia.
La Armada confirmó las irregularidades en un comunicado y habló de «tolerancia cero«, pero desde adentro de la fuerza la lectura es más cruda: «Todo indica que quieren ocultar este hecho de corrupción, que podría escalar e involucrar hasta la conducción misma de la fuerza«, dijo un marino al tanto de la maniobra que fue consultado por la prensa. El escándalo se suma a otros antecedentes en la cartera de Presti: en 2025, el ministro volvió a contratar a una empresa que su antecesor Luis Petri había dado de baja por sospechas de corrupción en la provisión de alimentos.
Marines sin autorización
El otro frente es más delicado porque daña una bandera que el gobierno está queriendo levantar: la de la soberanía. La Armada confirmó en su portal Gaceta Marinera que ocho integrantes de la Infantería de Marina de los Estados Unidos operan en Ushuaia desde el 8 de septiembre y hasta el 22, en el marco de un «intercambio de expertos en zonas de clima frío» con el Batallón de Infantería de Marina N° 4. Los ejercicios incluyen prácticas de baja montaña, frío extremo, crampones, esquí alpino y supervivencia en ambientes hostiles.
La Armada confirmó la presencia de tropas de Estados Unidos en Ushuaia
El problema es que la Constitución Nacional, en su artículo 75 inciso 28, establece que la autorización para el ingreso de tropas extranjeras al territorio es una atribución exclusiva del Congreso, regida por la Ley 25.880. La Armada no explicó si el contingente cuenta con esa autorización parlamentaria ni si la operación se sustenta en un decreto del Ejecutivo. La primicia la publicó el 9 de septiembre el sitio Agenda Malvinas, con una fotografía del equipamiento militar estadounidense siendo descargado en el aeropuerto Malvinas Argentinas de Ushuaia.
La Armada intentó minimizar el episodio: «Estos encuentros se realizan en Ushuaia desde 2017, sobre la base de un marco de cooperación entre las Armadas de la República Argentina y los Estados Unidos». La explicación no responde la pregunta constitucional de fondo.
En ese contexto, el ministro presentó el plan de rearme como si los escándalos no existieran. Además de la base naval, confirmó que Estados Unidos puso a disposición de la Argentina 235 vehículos blindados Stryker, con entre 50 y 60 unidades previstas para antes de fin de año. Y desmintió que los cuatro helicópteros Black Hawk comprados a Estados Unidos cuesten 140 millones de dólares, como se publicó la semana pasada. «El dato concreto son 38 millones», afirmó, aclarando que esa cifra incluye los aparatos, motores, mantenimiento y capacitación de pilotos.
Sobre la base en sí, Presti cuestionó en diálogo con radio Rivadavia el estado del predio que visitó recientemente: «Literalmente no hay nada. Hay un monolito y un contrapiso de cemento para un futuro parque; nada más que eso». La base ya había sido anunciada en 2024 durante la visita de la generala Richardson y fue abandonada sin ningún avance significativo.
Lo que el ministro no respondió es la pregunta que el contexto de la semana vuelve inevitable: cómo se construye presencia soberana en el Atlántico Sur con una fuerza que tiene marines estadounidenses operando sin autorización del Congreso y oficiales propios desviando los sueldos de sus subordinados.
