Bolivia: el voto nulo, la estrategia de votar sin elegir

El reciente proceso electoral en Bolivia, donde el voto nulo se erigió como un actor central, nos invita a mirar con otros ojos el comportamiento electoral en Argentina y en el resto del mundo.

Lejos de ser un simple acto de apatía, los datos demuestran que el voto nulo y el ausentismo son, en realidad, una poderosa herramienta de protesta y un termómetro del desencanto ciudadano con la clase política.

El caso de Bolivia es el disparador perfecto para entender esta nueva dinámica. El expresidente Evo Morales, inhabilitado como candidato, se las arregló para estar presente en las urnas al militar a favor del voto nulo. Su llamado fue un éxito rotundo: el voto nulo alcanzó el 19,38%, una cifra histórica que superó el promedio habitual del 3%.

Bolivia va a un balotaje tras elecciones que ponen fin a dos décadas de gobiernos populares y de izquierda. Hubo un amplio ausentismo.

Con más de 1.2 millones de adhesiones, Morales no solo superó a todos los candidatos de izquierda, sino que se posicionó como el principal líder opositor. Este mensaje, «votamos, pero no elegimos», transformó el voto nulo en un grito de protesta contra un sistema que, según su visión, se «redujo a un simple trámite administrativo».

El grito boliviano: un punto de inflexión

Este caso es un claro ejemplo de cómo el voto nulo puede ser un acto de participación política activa, a diferencia del abstencionismo que es la simple falta de participación. El votante que anula su voto no es apático; por el contrario, manifiesta un alto interés político pero una profunda disconformidad, ya que siente que ninguno de los candidatos lo representa y que el sistema político está agotado.

El «Frente de la Disconformidad» en Argentina: un fenómeno que se consolida

El fenómeno boliviano resuena con fuerza en nuestro propio contexto. Los guarismos de las últimas elecciones en Argentina, desde las PASO 2023 hasta las provinciales y las legislativas porteñas de 2025, reafirman la existencia de un «Frente de la Disconformidad». Este grupo, compuesto por ausentes, votantes en blanco y votos nulos, ha superado a las principales fuerzas políticas en varias ocasiones, consolidando un patrón preocupante.

• En las PASO 2023, el ausentismo alcanzó un récord histórico del 29,55%, superando al candidato más votado (Javier Milei) por una diferencia del 8,51%, la mayor de la historia. Sumado a los votos en blanco y nulos, el «Frente de la Disconformidad» llegó a un asombroso 34,31% del padrón electoral, con una diferencia del 13,27% sobre el frente más votado.
• En las elecciones provinciales de 2025, la tendencia se profundizó. En Chaco, la participación cayó del 66% en 2021 al 51% en 2025. En San Luis, la concurrencia descendió del 77% en 2021 al 65% en 2025.
• El fenómeno se magnificó en las elecciones legislativas de la Ciudad de Buenos Aires en 2025. A pesar de una oferta electoral inusualmente fragmentada con 17 listas, cerca del 46,65% de los porteños prefirieron no ir a votar, una cifra récord desde 1983. Si se le suma el 1,9% de los votos en blanco, el «Frente de la Disconformidad» en la capital alcanzó el 48,5% del padrón.

Lo más preocupante para la clase política es que este «voto bronca» no afecta a una sola fuerza, sino que la falta de representación es un problema transversal. En la elección porteña de 2025, tanto La Libertad Avanza, como el peronismo y el PRO reprodujeron sus porcentajes de voto de 2023, evidenciando que la disconformidad les achaca a todos por igual.

Un fenómeno con historia y eco global: de Italia a Hong Kong

Este comportamiento no es nuevo. Ya en las elecciones de 2003, la baja participación (78,22%) y el récord de voto nulo (1,73%) demostraron la profunda crisis de representación que atravesaba el país.

De hecho, analistas como Carlos Gervasoni distinguen entre el ausentismo (que puede ser por desinterés) y el voto en blanco o nulo, que son un rechazo consciente de las alternativas partidarias. En este último caso, el voto nulo, al ser un acto más disruptivo, adquiere un carácter de performance crítica, como sucedió en las legislativas de 2001, donde el 24,5% de los votos fueron impugnados, en un contexto previo al derrumbe de la presidencia de De la Rúa.

A nivel internacional, el fenómeno del «no voto» se ha convertido en un termómetro de la salud democrática. Mientras que en Bolivia el voto nulo se ha transformado en una herramienta de protesta militante, otros países ofrecen un abanico de expresiones de descontento:

• Italia: En las elecciones europeas de 2024, el ausentismo alcanzó un nivel histórico, con menos de la mitad de los ciudadanos elegibles emitiendo su voto. Los 26.5 millones de personas que se abstuvieron constituyeron, en la práctica, la fuerza política más grande del país, superando a la coalición de gobierno y la oposición. Este fenómeno se asocia a la desconexión entre las preocupaciones de los votantes (economía, salud) y los debates de los partidos.
• México: El debate se centra en la necesidad de reconocer el voto nulo como una forma de expresión política. Aunque sin consecuencias legales, su porcentaje a menudo supera al de muchos partidos, evidenciando su potencial como forma de protesta. Se argumenta que, al igual que en otros países, el voto nulo intencional podría institucionalizarse.
• Hong Kong: En las elecciones de distrito de 2019, la participación electoral se disparó en un acto de protesta contra un proyecto de ley de extradición. La ciudadanía utilizó la participación masiva en las urnas como un «repertorio contencioso» para desafiar el control de Beijing, demostrando que el voto puede ser una poderosa herramienta de resistencia política.
• Francia y Alemania: A diferencia de la apatía argentina, en estos países la participación récord en elecciones recientes puede explicarse por la percepción de amenaza democrática y polarización política. En Francia, el avance de la extrema derecha generó una «movilización defensiva» de sectores progresistas. En Alemania, la participación histórica en las elecciones federales de 2025 se debió al impulso de defender una democracia en tensión frente al crecimiento de la ultraderecha.

El mensaje encriptado

En definitiva, el creciente ausentismo y el voto nulo no son simples números. Son un mensaje que la ciudadanía envía a una clase política que, en palabras del psicoanalista Sergio Zabalza, «está dejando de representar a una parte importante de la sociedad». El desafío para la dirigencia es descifrar este mensaje y ofrecer propuestas que logren revertir esta «nueva normalidad» de la política, antes de que el descontento se convierta en la fuerza electoral más poderosa de todas.