Vaca Muerta, en debate: empleo, crecimiento y las preguntas que atraviesan a Neuquén

El programa Gente de Bien, del stream En Loop, realizó este viernes un especial dedicado a Vaca Muerta y a una de las discusiones centrales de la agenda neuquina: si la riqueza generada por la actividad hidrocarburífera se distribuye efectivamente en la sociedad. Durante la emisión participaron el diputado provincial Marcelo Bermúdez, el periodista Federico Aringoli, el director provincial de Protección al Consumidor, Pablo Tomasini, y el exdiputado provincial Andrés Blanco.

La jornada comenzó con una pregunta que atravesó todas las entrevistas: “Vaca Muerta, ¿derrama o no derrama?”. Marcelo Bermúdez planteó que el concepto de derrame puede resultar impreciso y propuso hablar de distribución de la riqueza. “Vaca Muerta es un instrumento de generación de riqueza”, sostuvo, y señaló que el debate debe concentrarse en cómo se distribuyen los recursos que genera la actividad.

El diputado del PRO explicó que una parte de esa distribución se produce mediante el sistema tributario, a través de impuestos nacionales, provinciales y municipales. También destacó el impacto laboral de la actividad y estimó que existen alrededor de 25.000 empleos directos, unos 55.000 si se suman los puestos semidirectos y hasta 200.000 al contemplar los empleos indirectos vinculados con el comercio, los servicios y la cadena productiva.

Bermúdez también advirtió que la incorporación a esa riqueza no es automática y vinculó las oportunidades con la educación, la capacitación y la formación profesional. “La educación es lo único que iguala”, afirmó durante la entrevista, aunque el intercambio con los conductores abrió una discusión sobre las desigualdades entre quienes viven en la capital y quienes residen en localidades del interior, donde las opciones educativas y laborales son más limitadas.

En ese marco, el legislador cuestionó el nivel educativo de la provincia y reclamó un diagnóstico preciso para conocer las dificultades de los estudiantes. También consideró necesario fortalecer la formación técnica, el aprendizaje de idiomas y las carreras vinculadas con la actividad energética, de manera que los jóvenes neuquinos puedan competir por los puestos de trabajo que genere la expansión de Vaca Muerta.

Otro de los ejes de la conversación fue el crecimiento urbano. Bermúdez sostuvo que Neuquén debe revisar su planificación y favorecer un desarrollo más compacto, con mayor construcción en altura en las zonas que ya cuentan con servicios de agua, gas, cloacas y transporte. Según explicó, una expansión excesivamente extendida encarece la provisión de infraestructura y aumenta los costos para el Estado y para las familias.

El periodista Federico Aringoli coincidió en que Vaca Muerta genera un impacto positivo, aunque aclaró que no resolverá por sí sola todos los problemas de la provincia. “El derrame es una cuestión aspiracional”, señaló, y explicó que las expectativas sociales aumentaron al ritmo de los anuncios de inversiones, récords productivos y promesas de creación de empleo.

Aringoli también planteó que la denominada licencia social de la actividad debe renovarse de manera permanente. En su análisis, la sociedad observa una distancia creciente entre los discursos sobre inversiones y la experiencia cotidiana marcada por el alto costo de los alquileres, la vivienda, los alimentos y los servicios. Además, advirtió que la automatización y la subcontratación reducen la cantidad de puestos disponibles y hacen que incluso algunos egresados de carreras vinculadas con el petróleo no consigan empleo de manera inmediata.

Durante la entrevista, el periodista puso el foco en el papel de los empresarios locales y en la necesidad de discutir qué ocurre con los excedentes que genera el entramado de empresas neuquinas proveedoras de la industria. También consideró que las compañías deberían asumir una mayor responsabilidad social y acompañar proyectos vinculados con la salud, el deporte, la educación y el desarrollo comunitario.

El tercer invitado fue Pablo Tomasini, director provincial de Protección al Consumidor, quien sostuvo que Vaca Muerta sí genera un impacto en la provincia, pero que ese proceso requiere un Estado con capacidad de distribuir los recursos. “Se necesita un Estado con vocación de distribuir para que derrame”, afirmó, al referirse a la necesidad de invertir en rutas, educación, salud e infraestructura antes de que se cierre la ventana de oportunidades de la actividad hidrocarburífera.

Tomasini describió además los efectos del crecimiento demográfico y señaló que durante el primer semestre del año unas 13.000 personas modificaron su domicilio para radicarse en Neuquén. Ese incremento de población genera presión sobre el mercado inmobiliario, los servicios y el comercio, al mismo tiempo que aumenta la demanda de empleo y de atención estatal.

Desde su área, el funcionario también explicó que el endeudamiento de las familias constituye una de las principales expresiones de la situación económica actual. Señaló que los reclamos se relacionan con créditos de alto costo, billeteras virtuales, tarjetas, empresas de cobranzas, servicios de telefonía y estafas digitales. Como ejemplo, mencionó el caso de una persona que tomó un préstamo de 350.000 pesos y, tras atrasarse en los pagos, pasó a adeudar cinco millones.

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Tomasini anunció además que se trabaja con Meta y con organismos de defensa del consumidor para denunciar y retirar publicaciones vinculadas con estafas en Facebook, Instagram y Marketplace. También remarcó la necesidad de reforzar los controles sobre la publicidad engañosa y advirtió especialmente sobre las falsas ventas de vehículos, remates y alquileres difundidos a través de redes sociales.

El cierre del especial estuvo a cargo de Andrés Blanco, exdiputado provincial y referente del Frente de Izquierda, quien cuestionó la teoría del derrame y sostuvo que el crecimiento de Vaca Muerta concentra beneficios en un sector reducido. “La pregunta que nos tenemos que hacer todos es qué derrama Vaca Muerta”, planteó, y reclamó analizar también los efectos ambientales, laborales y sociales de la expansión hidrocarburífera.

Blanco señaló que el desarrollo de la actividad no se tradujo, a su criterio, en una mejora general de las condiciones de vida. Mencionó el aumento de los alquileres, el endeudamiento, las dificultades de los trabajadores para llegar a fin de mes y la falta de oportunidades educativas para jóvenes del interior. También cuestionó que la provincia otorgue beneficios a las empresas petroleras mientras persisten problemas en escuelas, hospitales, rutas y viviendas.

El exdiputado puso además el foco en los incidentes ambientales y en el impacto de la actividad sobre localidades cercanas a los yacimientos. “Para nosotros hay un lado B del desarrollo”, afirmó, y sostuvo que la discusión sobre Vaca Muerta debe incluir el uso del agua, la contaminación, la seguridad laboral y las condiciones en las que viven las comunidades próximas a las áreas de explotación.

A lo largo del programa, las distintas miradas coincidieron en que Vaca Muerta genera riqueza y transforma la economía neuquina, pero discreparon sobre sus alcances y sobre la forma en que sus beneficios llegan a la población. Mientras Bermúdez y Tomasini destacaron el papel de la educación, la inversión pública y la distribución estatal, Aringoli subrayó la necesidad de renovar la licencia social y Blanco cuestionó el modelo productivo y sus consecuencias.

El especial de Gente de Bien propuso así una discusión amplia que excedió las cifras de producción y exportación. El debate incorporó empleo, educación, vivienda, consumo, endeudamiento, infraestructura, desarrollo urbano, ambiente y responsabilidad empresarial, con una pregunta que quedó abierta como eje de la conversación: cómo convertir la riqueza de Vaca Muerta en mejores condiciones de vida para todos los neuquinos.