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Se enciende la Copa Provincial: arrancan los octavos con duelos en todo Neuquén
La primera competencia del año entra en su tramo más picante con cruces en el norte, centro y sur. Entre sábado y domingo se juegan las idas de los 8vos de final y también se empiezan a definir las semifinalistas del torneo femenino.
La Copa Provincial pisa el acelerador. Este fin de semana comienzan los octavos de final y el mapa futbolero neuquino vuelve a moverse fuerte: canchas llenas, viajes largos y cruces que mezclan campeones de distintas ligas. La acción arranca el sábado y se completa el domingo, con equipos del Oficial A, Oficial B, LIFUNE Sur, Liga del Norte y la Interregional buscando dar el primer golpe en la serie.
En su segunda edición y con un formato renovado respecto al año pasado, el certamen que reúne a clubes de toda la provincia ya dejó atrás la fase en la que el sur se midió con el norte. Ahora empieza la etapa que todos esperan: partidos mano a mano, margen mínimo de error y la ilusión intacta de meterse entre los ocho mejores.
Campeones cara a cara
La grilla de octavos no tiene desperdicio. Varios campeones recientes estarán frente a frente, lo que le da un condimento especial a esta instancia.
El vigente defensor del título, San Patricio, deberá visitar a Manzano Amargo el domingo a las 13. El equipo del norte fue campeón del Apertura interregional y quiere hacerse fuerte en casa ante uno de los pesos pesados del torneo.
Otro cruce atractivo será el de Andacollo frente a Independiente, el domingo a las 18. El conjunto andacollense viene de quedarse con el Clausura interregional, mientras que Independiente llega con el respaldo de haber ganado la Copa Neuquén.
Embajador de LIFUNE Sur, campeón en su región, recibirá a Alianza (monarca del Oficial A) el domingo a las 17. Un duelo que promete ritmo e intensidad entre dos equipos acostumbrados a pelear arriba.
En la misma franja horaria, Río Grande —campeón del Oficial B— será local ante Centenario, mientras que Unión de Zapala chocará con Maronese. También a las 17 jugarán Esperanza y Pacífico.
Confluencia y Petrolero se medirán el domingo a las 18 en cancha de Pacífico, en otro cruce que asoma parejo en la previa.
La programación se completa el sábado a las 18 con Sociedad Estudiantil ante Patagonia. El equipo del norte viene de ganar el Apertura de su liga y buscará empezar la serie con el pie derecho.
También juega la Copa Provincial Femenina
El fin de semana no será solo de fútbol masculino. La Copa Provincial Femenina también empieza a definir su cuadro de semifinalistas.
El sábado a las 16, Chos Malal recibirá a San Francisco de Junín, que llega con una ventaja amplia tras el 7-0 conseguido en la ida. El conjunto del norte necesitará una actuación casi perfecta para revertir la serie.
Por su parte, 4 de Agosto visitará a Cumbres el domingo a las 18 en San Martín de los Andes. En el primer partido, el equipo del norte ganó 1-0 y buscará sostener esa diferencia para avanzar de ronda.
Un torneo que va tomando forma
La Copa Provincial nació con la idea de integrar a las distintas ligas y darle rodaje competitivo a clubes de toda Neuquén. En esta edición, el cambio de formato le dio más dinamismo a las fases iniciales y ahora los cruces directos elevan la expectativa.
Para muchos planteles, estos partidos representan algo más que un simple avance en el cuadro: es la chance de medirse con rivales de otras regiones y demostrar en qué nivel están. Para los hinchas, es la excusa perfecta para volver a la cancha y acompañar en una etapa donde cada detalle cuenta.
