boca de pozo
Vaca Muerta derrama, ¿pero qué derrama y para quién?
Figueroa, Prat-Gay, Quintriqueo y Márquez usan la misma palabra para cosas distintas El análisis.
Todos hablan del derrame económico de Vaca Muerta, pero nadie dice qué es. En Neuquén, la palabra se convirtió en un campo de batalla político donde cada uno trae su propia vara de medir, y el resultado es un debate en el que todos pueden tener razón al mismo tiempo.
Vaca Muerta a veces puede parecer una confusión de datos y una torre de Babel donde cada quien habla su propio idioma, con una desconexión en el mismo territorio neuquino.
La discusión volvió a estallar cuando el exministro Alfonso Prat-Gay, en el stream Ahora Play, sostuvo que Vaca Muerta no derrama ni siquiera en Neuquén. Lo dijo después de pasar por la provincia, aunque reconoció que no llegó hasta Añelo y que su recorrida fue entre pymes y distintos sectores de la economía neuquina.
Para el gobierno las rutas a Vaca Muerta son parte del derrame mismo de Vaca Muerta más allá de los números de empleo privado y salarios.
La respuesta del gobernador fue inmediata. «Te vi en Neuquén. Veo que no has recorrido», le escribió Rolando Figueroa en X, en un mensaje que acompañó con un informe de la Fundación Mediterránea que ubica a la provincia como un caso de «derrame amplio».
El derrame según el gobierno: empleo, sueldos y obras
Para el oficialismo, derrame es trabajo registrado y obra pública. Los números lo acompañan: Neuquén sumó 12.430 puestos privados registrados entre noviembre de 2023 y junio de 2026, un 8,7% más, mientras el total nacional cayó.
La desocupación en Neuquén-Plottier fue de 3,2% en el segundo trimestre, contra 7,9% en el país, y el salario bruto privado promedio llegó en marzo a $3.808.627, el más alto de Argentina.
El estudio que difundió Figueroa mostró que entre 2023 y 2025 la masa salarial privada real creció 13% en petróleo y gas, 29% en el resto de los bienes transables y 17% en las demás actividades. Es decir, el crecimiento no quedó encerrado en los yacimientos. A eso se suma la agenda de infraestructura: el debate coincidió con una semana en la que el gobernador habló de 1.075 obras en la provincia.
El empleo privado en Neuquén crece con Vaca Muerta pero no todos pueden alcanzar esa bonanza en la economía familiar.
El ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral, Lucas Castelli, se sumó con un hilo en X con indicadores económicos y sociales
Desde Nación, Milei reposteó el mensaje del gobernador, el CEO de YPF Horacio Marín dijo que la estación de servicio que más vende de la compañía es la de Añelo, y Federico Sturzenegger argumentó que por cada puesto en la producción petrolera se generan cinco adicionales en la cadena.
El derrame según los críticos: el comercio y la mesa
Del otro lado, el derrame se mide en el mostrador. Carlos Quintriqueo, referente de Más por Neuquén y de ATE, sostuvo que los recursos de la actividad hidrocarburífera «no llegan a la totalidad de los neuquinos y las neuquinas».
El dirigente cuestionó además los datos oficiales del programa Emplea Neuquén y coincidió con la lectura de Prat-Gay. Sostuvo ademas en el streaming En Loop que hay familias que no tienen para comer en Neuquén y que puede invitar a cualquiera a hacer una tour de la pobreza, o de los que se quedaron afuera de esas bonanzas.
Más allá de las obras de asfalto, y servicios, el concepto de la marginación y desigualad sigue siendo fuerte en Neuquén.
Los datos de los comerciantes le dan argumentos. Según el Observatorio de ACIPAN, el 65% de los comercios de la capital vendió menos en el semestre, las ventas de supermercados cayeron 3,6% real y los patentamientos bajaron 6,5%. Y en el primer trimestre de 2026 el salario promedio neuquino tuvo una variación real interanual negativa.
La tercera vía: no es derrame, es gestión
La senadora libertaria Nadia Márquez corrió el eje del debate. «No es un problema de derrame, es un problema de cómo utilizo los recursos», planteó, y apuntó a que lo generado durante años no se tradujo en una infraestructura visible.
Es una crítica al MPN y a Figueroa sin cuestionar el modelo extractivo, en sintonía con la Casa Rosada. Y no es menor porque en el primer semestre, el 48,6% de los ingresos provinciales vino de regalías y en septimebre, el 56% de los ingresos vinieron del gas y petróleo.
El economista que le dio la razón a todos
El pasaje más coherente del debate la aportó Federico Belich, del IERAL de la Fundación Mediterránea, la misma institución que citó el gobernador. Para él, el derrame existe y es fuerte, pero tiene un costo.
Según sus informes, el complejo hidrocarburífero explica 36 de cada 100 pesos de la masa salarial privada neuquina, y eso empuja el costo de vida hacia arriba.
El neuquino Federico Belich, consultor económico de Fundación Mediterránea en el streaming de Econo Journal.
Quienes no están ligados al petróleo no pueden competir con ese nivel de precios, explicó. Sobre la fruticultura fue gráfico: tiene que competir con lo que llamó una «aspiradora de recursos».
Ahí está el nudo. En agosto el IPC de Neuquén subió 2,3%, seis décimas por encima del nacional, con los alquileres entre los principales motores de la inflación núcleo. El sueldo más alto del país convive con una ciudad cada vez más cara para quien no cobra en la industria.
¿Y la pobreza?
La pobreza en Neuquén-Plottier alcanzó al 19,6% de las personas, frente al 32,3% nacional, aunque el propio INDEC ubica la baja respecto del semestre anterior dentro del margen de error de la encuesta. Uno de cada cinco neuquinos sigue sin cubrir la canasta en la provincia más rica en recursos del país.
Entonces, ¿qué es el derrame?
Depende de a quién se le pregunte. Para el gobierno, son puestos de trabajo, rutas y escuelas. Para los comerciantes, es lo que entra a la caja. Para el sindicalismo, es si el salario alcanza. Para La Libertad Avanza, es qué se hace con las regalías. Y para quien alquila en la capital sin trabajar en un yacimiento, el derrame puede ser exactamente lo contrario: precios que suben más rápido que su sueldo.
Hay además una fecha de vencimiento. Belich estimó que hacia mediados de la próxima década la producción encontraría un techo por encima del millón de barriles diarios, y que desde ahí el derrame se desaceleraría. La pregunta de fondo, entonces, no es solo si Vaca Muerta derrama. Es qué va a quedar cuando deje de hacerlo.
Un dato a tener en cuenta: los números del gobierno y los de ACIPAN no se contradicen, miden cosas distintas. Parece que todo el mundo habla en distintos idiomas en la Babel de Vaca Muerta.
