Terremoto de 7,7 en Panamá: impacto en economía regional

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá el viernes por la tarde, provocando daños en viviendas, vías y edificios gubernamentales, con interrupciones en el servicio eléctrico y suministro de agua en varias zonas. El sismo de magnitud 7,7 en la economía regional centroamericana genera interrogantes sobre la capacidad de respuesta institucional y el impacto en un país estratégico para el comercio hemisférico.

El epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural en la provincia de Herrera, al sur del país cerca de la costa del océano Pacífico, con una profundidad de 12,6 kilómetros según el Servicio Geológico de Estados Unidos. La profundidad relativamente somera del sismo aumentó la probabilidad de daños graves en la superficie, característica de terremotos ubicados entre 0 y 70 kilómetros de profundidad.

El presidente José Raúl Mulino visitó las zonas afectadas y reconoció la magnitud del evento: «El desastre que estamos enfrentando es grande», declaró en un video publicado por el Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá. Sin embargo, también ordenó «no usar lo sucedido para generar alarmas y desorden», un llamado que refleja la preocupación oficial por mantener la estabilidad en un contexto de crisis.

Las autoridades reportaron únicamente daños materiales y personas con lesiones menores, aunque el Instituto de Geociencias de Panamá registró más de 80 réplicas tras el sismo principal. Una de ellas alcanzó magnitud 6,6 en Río Grande, también al sur del país frente al Pacífico, lo que prolonga la inestabilidad geológica en la región.

El tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el más importante del país, fue suspendido pero se reanudó horas después del terremoto. Mulino señaló que el sismo había destruido carreteras cerca del epicentro y anunció que su gobierno coordinaba «toda la ayuda posible de manera inmediata para los afectados».

El terremoto fue provocado por el Sistema de Fallas Azuero-Soná, un sistema de fallas activas que ocasionalmente libera tensión acumulada. Panamá, país atravesado por el Canal de Panamá, es un nodo crítico del comercio internacional, por lo que cualquier disrupción en su infraestructura tiene repercusiones en las cadenas logísticas regionales y globales.

Para la región centroamericana, este evento representa un recordatorio de la vulnerabilidad sísmica compartida. Argentina y otros países del Cono Sur, aunque en zonas geológicamente distintas, mantienen sistemas de monitoreo y protección civil que enfrentan desafíos similares ante fenómenos naturales de esta magnitud. La coordinación institucional y la velocidad de respuesta serán indicadores clave del desempeño estatal panameño en los próximos días.