Sabores neuquinos al mundo con Gachi Caffa, doble campeona mundial de empanadas

Graciela “Gachi” Caffa Lucero llegó a Buenos Aires desde Zapala y regresó con un doble título mundial que ya forma parte de la historia gastronómica neuquina. En La Rural de Palermo, donde se desarrolló el Campeonato Mundial de Pizza y Empanada 2026, la cocinera se impuso en dos rubros: fue primera en la categoría Empanada regional y también en Empanada clásica, compitiendo contra más de 200 participantes que debieron cocinar y presentar sus preparaciones en apenas 30 minutos frente al jurado. Su propuesta tuvo un eje muy claro: usar la empanada como vehículo para narrar, a través del sabor, la identidad de Neuquén y de su territorio patagónico.

En la categoría regional, Caffa eligió contar esa identidad con una empanada neuquina de chivo, ñaco y piñón patagónico, una receta que ya había sido distinguida en el Festival Patagónico de la Empanada en Zapala y que fue ajustada para el mundial incorporando piñones también en la salsa, reforzando todavía más su carácter local. Detrás de esos ingredientes, la chef puso en primer plano una cadena de trabajo y saberes: la crianza de los chivos, la elaboración del ñaco y la recolección y cuidado de los piñones, prácticas que involucran a productores, familias y comunidades neuquinas y que ahora se proyectan a un escenario internacional a través de una empanada campeona.

Para la categoría clásica, Caffa apostó a una empanada de carne con una interpretación personal, distinta del modelo más tradicional y pensada para mostrar su estilo sin perder el anclaje en la cocina argentina. Esa propuesta también fue elegida como la mejor de la competencia, sellando una consagración que combina técnica, creatividad y sensibilidad. La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, destacó que el reconocimiento mundial no solo premia el talento y la dedicación de Gachi, sino que también visibiliza el valor de los productos neuquinos, de sus productores y de los saberes que sostienen la gastronomía provincial. Señaló además que el Gobierno de Neuquén viene impulsando acciones para fortalecer la cocina local, acompañar a sus cocineros y crear escenarios para que ese talento crezca y se proyecte, por lo que el título mundial se vive como un logro compartido por toda la provincia.

El camino que va “de Zapala al mundo” le agrega una dimensión emotiva al triunfo. Caffa participó como Embajadora de la Gastronomía Neuquina, distinción que reconoce a quienes trabajan por poner en valor la cocina y los productos de la provincia, y antes de competir había señalado que su objetivo principal era transmitir una historia y emocionar a través del sabor. El resultado superó esa meta inicial: las dos empanadas con las que representó a Neuquén terminaron al tope del podio, y la receta nacida para contar el territorio —con chivo, ñaco y piñón como protagonistas— salió de Zapala, llegó a La Rural y se convirtió en campeona mundial, abriendo una nueva ventana para que los sabores neuquinos dialoguen con el público internacional.