Destacan un importante hallazgo de fósiles marinos en Neuquén

Profesionales de Patrimonio Cultural y el CONICET llevaron a cabo un rescate de fósiles y el monitoreo de áreas con alto valor paleontológico en el norte de la provincia de Neuquén. Estos descubrimientos corresponden a ingresiones marinas del océano Pacífico a la Cuenca Neuquina hace aproximadamente 180 millones de años, un hecho que subraya la importancia de la región para la paleontología.

Rescate de un ictiosaurio en la Formación Los Molles

Durante la primera jornada de trabajo, el equipo de paleontólogos, liderado por Mateo Gutiérrez de la Dirección de Patrimonio Cultural y Micaela Chaumeil Rodríguez del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (CONICET-UNRN), rescató parcialmente un reptil marino del grupo de los ictiosaurios. Este hallazgo se realizó cerca del arroyo Chacay Melehue, en la Formación Los Molles.

“Se trata de un hallazgo de relevancia, teniendo en cuenta que no hay mucho registro de reptiles marinos en esta unidad geológica y este sería el primer registro de ictiosaurios para esta localidad”, afirmó Gutiérrez.

Análisis y contexto geológico

El área entre Chos Malal y Andacollo revela rocas de la Formación Los Molles, depositadas entre hace 165 y 180 millones de años. Esta formación geológica documenta la primera ingresión marina desde el océano Pacífico en la Cuenca Neuquina, creando estratos con fósiles marinos.

Micaela Chaumeil Rodríguez destacó: “La presencia en esta unidad y la posibilidad de hallar otros elementos del esqueleto justifica el rescate del resto del animal que aún se encuentra enterrado”. Se tomaron muestras de roca para estudios micropaleontológicos que permitirán precisar la antigüedad de los restos.

Nuevo monitoreo en la Formación Vaca Muerta

En Pampa Tril, otro equipo realizó el monitoreo de un sitio fosilífero en la Formación Vaca Muerta, donde se hallaron restos de un cocodrilo marino. Esta formación, conocida por sus fósiles de invertebrados y reptiles marinos, evidencia ingresiones marinas de hace aproximadamente 150 millones de años.

Mateo Gutiérrez señaló que “los cráneos pueden darnos información anatómica que nos permita tener un panorama de la diversidad de estos animales en el pasado”. Este sector ya había sido objeto de un rescate en 2022, cuando se recuperó una columna de ictiosaurio, y continúa siendo de gran interés científico.

Colaboración y protección del patrimonio

El trabajo fue posible gracias al apoyo logístico del Escuadrón N°30 de Gendarmería Nacional de Chos Malal. Este tipo de colaboración interinstitucional es fundamental para la protección y conservación del patrimonio paleontológico.