Diez días de fe y encuentro: así se vive San Sebastián en Las Ovejas

Las Ovejas vuelve a vestirse de fiesta. Como cada enero, la localidad del norte neuquino se prepara para recibir a cientos de fieles que llegarán para participar de la Fiesta Patronal de San Sebastián 2026, una de las manifestaciones de fe más convocantes de la provincia. Este año, las actividades se desarrollarán del 11 al 20 de enero, en un clima que combina devoción, tradición y reencuentro comunitario.

Los primeros días estarán marcados por la novena, los momentos de oración y distintas propuestas religiosas y sociales que reúnen tanto a vecinos como a visitantes. Para muchos, este encuentro no es solo una celebración litúrgica: representa también la oportunidad de volver a ver a familiares, amigos y conocidos, renovar promesas y agradecer por lo vivido durante el año. La figura de San Sebastián, profundamente arraigada en la identidad local, vuelve a ser el centro de la vida en la localidad.

Peregrinaciones, misas y actividades comunitarias

Entre las actividades más esperadas se destaca la peregrinación comunitaria a pie desde Andacollo hasta Las Ovejas, programada para el 15 de enero a las 20. A este recorrido, que año a año suma más participación, se sumará la bicicleteada comunitaria prevista para el 17 de enero a las 19, jornada que también incluirá un encuentro de abuelos y la misa en el Santuario a las 18:30.

El 18 de enero estará dedicado especialmente a los más chicos, con un festival infantil a las 15, además de la misa vespertina. Un día después, el 19, tendrá lugar otra de las postales tradicionales de la fiesta: la cabalgata desde Andacollo a Las Ovejas, que parte a las 5 de la mañana y llega al Santuario cerca de las 14. Luego se realizará la novena y una misa destinada a familias y crianceros, que culminará con la velación.

El día central será el 20 de enero, cuando la comunidad compartirá un desayuno al amanecer, seguido por la procesión y misa en la Gruta a las 7. Más tarde habrá otra celebración en el Santuario, un almuerzo comunitario y una misa con bautismos a las 19. La jornada cerrará con el tradicional fogón de la hermandad, que comenzará a las 21:30 e incluirá sorteos de bonos.

Durante todo el período de la fiesta, la parroquia ofrecerá confesiones y preparación para sacramentos, además de bautismos. Y para quienes no puedan acercarse, las celebraciones se transmitirán por FM San Sebastián 101.1.

Una devoción que ya es parte de la historia local

La devoción por San Sebastián en Las Ovejas tiene un origen que combina historia, fe popular y transmisión cultural. Según registros oficiales, el santo —un soldado romano del siglo III— fue ejecutado por mantenerse firme en su fe. Su figura cruzó la cordillera y llegó al norte neuquino a través de familias que conocieron su vida en Chile. En 1946 trajeron la imagen que hoy se encuentra en el Santuario, y desde entonces la celebración creció hasta convertirse en una de las más importantes de la provincia.

Para muchas familias del Departamento Minas, la fiesta es un punto de encuentro que trasciende lo religioso. Es una cita anual que habla de pertenencia, identidad y memoria colectiva. La Parroquia Nuestra Señora del Rosario invita a toda la comunidad —locales y visitantes— a ser parte de estos días de oración, encuentro y fraternidad.