Neuquén
Junín de los Andes, capital provincial del turismo religioso
El proyecto legislativo fue aprobado por unanimidad en comisión y busca reconocer el valor espiritual, histórico y cultural de la ciudad como destino de fe, entre sincretismos, patrimonio y atractivos únicos.
El turismo religioso —una forma de viaje que entrelaza la espiritualidad con el patrimonio cultural— encuentra en Junín de los Andes un escenario único: allí, las creencias cristianas dialogan con la cosmovisión mapuche, y las esculturas y santuarios ofrecen una experiencia íntima y reflexiva. En un contexto donde cada vez más visitantes buscan destinos con identidad profunda, esta localidad neuquina aparece como un puente entre fe, historia y paisaje.
Este 10 de septiembre de 2025, la Legislatura de Neuquén dio un paso decisivo: un proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en comisión para declarar a Junín de los Andes como Capital Provincial del Turismo Religioso. Esta iniciativa reconoce el papel de la ciudad como centro de peregrinación y espiritualidad, sustentado tanto en su riqueza arquitectónica como en su profundo diálogo cultural entre la tradición católica y el legado mapuche.
Una propuesta con raíces y proyección
La diputada Mercedes Tulián (PRO–NCN) fue la impulsora de este proyecto, que ya cuenta con dictamen favorable de la Comisión de Asuntos Municipales, Turismo y Transporte y ahora avanza con tratamiento en la Comisión de Hacienda y Presupuesto. Según los fundamentos del proyecto, se busca no solo reconocer el patrimonio religioso, sino también fortalecer la economía local, diversificar su matriz productiva y consolidar a Junín como destino de escala provincial, nacional e incluso internacional.
Además del patrimonio, el respaldo institucional es clave: el intendente Luis Madueño, la Cámara de Comercio, Industria, Turismo y Afines, y la Fundación Comunitaria Huiliches respaldan la iniciativa por considerar que fortalece la identidad local y amplía su proyección.
Atractivos que nutren la propuesta
Parque Temático Vía Christi
Un ícono del sincretismo y la espiritualidad regional es el Parque Temático Vía Christi, obra del arquitecto y escultor Alejandro Santana. Este recorrido de entre 1 y 2 kilómetros atraviesa 23 estaciones que representan pasajes de la vida de Jesús. Cada estación se presenta en plazas circulares que evocan al sol, fusionando símbolos cristianos y mapuches. En algunos puntos también se homenajea a figuras patagónicas como la beata Laura Vicuña y Ceferino Namuncurá, con una culminación paisajística en el “Cristo Luz”, una escultura monumental que simboliza la presencia divina en lo cotidiano.
Santuarios y rutas de fe
La ciudad no se queda solo con el Vía Christi. También se destaca el Santuario de Nuestra Señora de las Nieves y Beata Laura Vicuña en pleno centro urbano, así como el Santuario en honor al beato Ceferino Namuncurá, ubicado 60 kilómetros al norte, con una arquitectura inspirada en el cultrún mapuche. Otro punto de interés es la Capilla María Auxiliadora del Paimún, al pie del volcán Lanín, con fuerte valor simbólico y arquitectónico.
Infraestructura y profesionalización turística
El proyecto contempla además como autoridad de aplicación al Ministerio de Turismo, que deberá promover y difundir el turismo religioso de manera sostenible. Se destaca, por otro lado, el trabajo de la Secretaría local y del Ministerio provincial en el desarrollo de una agenda continua de actividades, como la organización del próximo “Congreso de Turismo Religioso y Sustentable”. También se dictan capacitaciones específicas, como una Diplomatura en Guías de Sitios Religiosos, que eleva la calidad en la atención al visitante.
Otro objetivo clave es romper con la estacionalidad turística y asegurar un flujo constante de visitantes durante todo el año, aprovechando el atractivo espiritual sin depender únicamente de fechas puntuales como la Semana Santa.
Mirar hacia adentro para proyectarse al mundo
Esta iniciativa no es una ocurrencia reciente, sino el resultado de un sostenido proceso cultural. Como lo resumió la normativa misma: “La postulación… no es una aspiración coyuntural, sino la consecuencia natural de un profundo y sostenido proceso histórico que ha modelado su identidad de manera indeleble”.
Junín de los Andes conjuga lo natural, lo religioso y lo cultural en un marco patagónico único. Sus ríos y lagos, su historia fundacional ligada a misioneros y comunidades mapuches, y su actual desarrollo turístico —como capital nacional de la trucha y puerta del Lanín— aportan un contexto que enriquece este nuevo reconocimiento.
