Neuquén hace historia en bádminton y mete a dos jugadores en Panamá 2026

El bádminton neuquino escribió este fin de semana una de esas páginas que no se olvidan. En el clasificatorio nacional disputado en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo, la Provincia no solo compitió: arrasó. Se quedó con las dos plazas masculinas para los Juegos Suramericanos de la Juventud y metió bandera propia en un escenario que suele estar dominado por las potencias tradicionales.

El dato es contundente: los dos lugares disponibles para representar a la Argentina en Panamá 2026 serán ocupados por jugadores formados en suelo neuquino. Un golpe de autoridad que confirma el crecimiento silencioso que viene teniendo la disciplina y que ahora estalla en resultados.

El torneo, organizado por la Federación de Bádminton de la República Argentina, reunió a los 32 mejores juveniles del país. Había en juego dos cupos masculinos y dos femeninos para una cita continental que se desarrollará del 12 al 25 de abril de 2026 y que congregará a más de 1.500 atletas de entre 14 y 17 años de 15 países. No era una competencia más: era el filtro hacia el alto rendimiento sudamericano y el primer gran escalón en el camino olímpico juvenil.

Y ahí apareció Neuquén.

Máximo Rettig, de la capital provincial, se colgó la medalla de oro. Sólido, enfocado y con una regularidad que lo sostuvo a lo largo del certamen, terminó en lo más alto del podio. Detrás suyo, Francesco Cappi, de Villa Pehuenia, se quedó con la plata. Uno y dos. Sin discusiones. Sin atajos. Sin depender de nadie.

Como si fuera poco, Joaquín Hermida sumó una medalla de bronce, mientras que Gael Suárez y Alma Ganz completaron una delegación que viajó acompañada por el entrenador Serafín Zayas y que volvió con mucho más que medallas: volvió con un mensaje.

El bádminton neuquino dejó de ser una disciplina emergente para convertirse en referencia nacional. La reciente conformación de la Federación Provincial no fue un trámite administrativo; fue la consolidación de un proyecto que hoy empieza a dar frutos visibles.

Pero si hay una historia que atraviesa este logro y le agrega una cuota de emoción es la de Francesco Cappi. Hace tres años y medio, su nombre trascendió cuando pudo disputar sus primeros Juegos Evita gracias a un gesto que todavía resuena: Thiago Acuña, de Plottier, le cedió su lugar en reconocimiento a su esfuerzo. Aquella decisión, cargada de compañerismo, marcó un punto de partida. Hoy, Cappi no solo clasifica a un torneo internacional, sino que confirma que el talento necesita oportunidades… y que cuando aparecen, hay que saber aprovecharlas.

Panamá 2026 todavía está en el horizonte, pero Neuquén ya ganó algo más grande: la certeza de que puede competir y dominar a nivel nacional.