Alex Saab se declara culpable: lavador de Maduro entrega 195 millones

Alex Saab, empresario colombiano y aliado clave del régimen de Nicolás Maduro, se declaró culpable de conspiración para lavado de dinero ante una corte federal de Miami este martes. Como parte del acuerdo con la Fiscalía, se comprometió a entregar US$195 millones obtenidos a través de operaciones ilícitas y a colaborar aportando información sobre altos funcionarios venezolanos.

Saab cambió su declaración anterior de «no culpable» a «culpable» tras negociar con las autoridades estadounidenses. El acuerdo incluye su cooperación en la investigación de otros acusados en el caso, a cambio de una posible reducción de la condena. Sin los detalles públicos del pacto, la Fiscalía podría recomendar una pena menor a los 20 años máximos que enfrenta por lavado de dinero si su información resulta valiosa.

Saab, de 54 años, fue deportado a Estados Unidos en mayo pasado, cuatro meses después de que Maduro fuera detenido en Caracas en una operación militar estadounidense que dejó a Delcy Rodríguez como presidenta interina. El empresario compareció ante el tribunal federal de Miami el 18 de mayo, donde fue notificado de las acusaciones por conspiración para lavar dinero y ocultar fondos vinculados a Venezuela.

Durante el gobierno de Maduro, Saab llegó a ser ministro y se convirtió en una pieza central de la corrupción estatal. Inicialmente se vinculó a proyectos de construcción de viviendas y posteriormente estuvo al frente del programa CLAP, mecanismo creado para centralizar la importación de alimentos distribuidos bajo el esquema de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción. Su participación en ambos negocios ha sido cuestionada por supuestos actos de corrupción.

El caso también incluye referencias a fraude electrónico, sobornos y desvío de fondos públicos. Según reportes del portal de investigación periodística venezolano Armando.Info, Saab recibió US$159 millones del gobierno venezolano para importaciones, cifra que forma parte de la trama de corrupción que ahora lo vincula penalmente.

La declaración de culpabilidad de Saab marca un quiebre en la estructura de poder cercana a Maduro en momentos en que Estados Unidos mantiene presión judicial contra funcionarios del régimen venezolano. Su cooperación potencial podría exponer operaciones financieras ilícitas de otros altos funcionarios, aunque las autoridades no han revelado públicamente sobre quiénes podría recaer esa información.

Para la región latinoamericana, el caso refuerza el patrón de persecución judicial estadounidense contra funcionarios de gobiernos no alineados, mientras expone los mecanismos de corrupción que han caracterizado la administración venezolana. La entrega de US$195 millones representa una fracción del dinero desviado durante años de gestión de Saab en programas de alimentación e infraestructura que dejaron a la población sin acceso a bienes básicos.