COPADE, 62 años planificando el Neuquén que va de la UNCo a Vaca Muerta

COPADE nació el 23 de septiembre de 1964, mediante la Ley Provincial N.º 386, en una provincia joven que empezaba a definir su perfil productivo, territorial y social. Su misión fue aportar planificación allí donde faltaban rutas, servicios, instituciones educativas y herramientas financieras, con una mirada orientada a anticipar necesidades más que a correr detrás de las urgencias. En esos primeros años, el organismo intervino en iniciativas estructurales: desde el estudio que dio origen a la Universidad Provincial del Neuquén hasta el diseño del Parque Industrial de la capital, la planificación turística de la cordillera y la incorporación de nuevas áreas bajo riego en el valle.

Uno de los hitos fundacionales fue el proyecto de universidad propia para la provincia. El estudio de factibilidad elaborado por COPADE derivó en la Ley N.º 414, que permitió concebir una casa de estudios con fuerte presencia territorial: Ciencias Agrarias en Cinco Saltos, Ingeniería en Challacó, Cerámica en Zapala y Turismo en Neuquén y San Martín de los Andes, esquema que luego desembocó en la creación de la Universidad Nacional del Comahue en 1971. En paralelo, la planificación industrial tomó forma en el Parque Industrial de Neuquén y en la exploración de proyectos como una fábrica de cemento Portland en Zapala, apoyados en el análisis de los recursos minerales disponibles.

El turismo y la producción también estuvieron en el centro de esa primera agenda. COPADE elaboró un Plan Turístico Provincial que identificó seis áreas con potencial y priorizó el desarrollo de Copahue‑Caviahue y San Martín de los Andes, acompañado por el estudio de factibilidad del aeropuerto de Chapelco (hoy Aviador Carlos Campos), clave para la conectividad aérea de la cordillera. En el sector productivo, impulsó el Programa de Colonización Arroyito‑Senillosa, que proyectó sumar más de 9.000 hectáreas bajo riego, y trabajó junto a Fabricaciones Militares en el Plan Cordillerano, orientado a la prospección de minerales como cobre, plomo y plata en Campana Mahuida. La planificación alcanzó además áreas sociales y sanitarias, con el Plan de Salud Rural y el Operativo THIM, que abordaron problemáticas como la tuberculosis, la hidatidosis y la mortalidad infantil, y con el fortalecimiento del Banco Provincia del Neuquén como herramienta de crédito para, entre otros objetivos, facilitar el acceso a la vivienda.

A 62 años de su creación, el organismo mantiene esa lógica de anticipación, pero sobre una provincia profundamente transformada por la energía y los servicios. Etcheverry subraya que COPADE acompañó “gran parte del desarrollo” neuquino y que hoy, tal como le encomendó Figueroa, continúa esa tarea frente a nuevos desafíos vinculados con el crecimiento de Vaca Muerta, la infraestructura, el agua, la energía, la vivienda, la conectividad, la tecnología y la diversificación productiva. La agenda actual se construye escuchando a intendentes, instituciones, cámaras empresariales y colegios profesionales, y se ordena alrededor de dos horizontes: una agenda 2030 y una visión 2050 para el Neuquén que viene. Con seis décadas de trayectoria ininterrumpida, COPADE se consolida así como una de las instituciones de planificación con mayor permanencia del país, reenfocada en proyectar el territorio y acompañar las transformaciones provinciales con una mirada de largo plazo.