boca de pozo
Regalías: alarma por la caída de un 11,6% en un mes en Neuquén
Menos actividad en Vaca Muerta y la baja del petróleo impactan la caja provincial.
Julio dejó una señal de alerta en las cuentas de Neuquén. Según el último informe de recaudación del Ministerio de Economía, Producción e Industria, las regalías por petróleo cayeron de $327.000 millones en junio a $275.000 millones en julio: una baja del 11,6% en apenas un mes.
El dato interrumpe una racha de meses en alza y vuelve a poner en el centro de la escena una discusión que atraviesa a toda la gestión de Rolando Figueroa: qué tan expuesta está la provincia a variables que no controla.
La explicación combina dos factores que golpearon al mismo tiempo.
Por un lado, el precio internacional del petróleo retrocedió tras la escalada y posterior distensión del conflicto entre Estados Unidos e Irán en el estrecho de Ormuz: el barril, que había llegado a dispararse por el temor a un corte del suministro global, retrocedió más de un 4% cuando se conocieron señales de una salida diplomática al conflicto.
¿Por qué cayeron las regalías?
El Brent, que semanas atrás había tocado picos por encima de los 80 dólares, volvió a acomodarse en un rango más moderado, cercano a los 73 dólares.
Por otro lado —y este es el dato menos difundido pero más determinante para Neuquén—, la actividad en Vaca Muerta se frenó de manera abrupta. En julio de 2026 la actividad en la formación registró su mayor retroceso mensual del año, con una caída del 27% en la cantidad de etapas de fractura respecto del mes anterior.
Menos fracturas significan menos pozos nuevos entrando en producción, y eso repercute directamente en el volumen sobre el que se calculan las regalías, que dependen tanto del precio del barril como de la cantidad de barriles efectivamente extraídos.
Un mes puntual, pero una dependencia estructural
Conviene matizar el dato: en la comparación interanual, las regalías petroleras todavía muestran una suba nominal del 88,9% y una suba real del 41,1%, reflejo del boom productivo que atraviesa la cuenca neuquina.
Menos etapas de fractura es menos actividad en Vaca Muerta y menor ingreso de regalías.
El propio informe oficial lo confirma: julio de 2026 sigue siendo, con $275.000 millones, un mes muy superior a cualquier julio anterior. La caída es mensual, no interanual, y responde más a una corrección puntual que a una tendencia de derrumbe.
Pero el trasfondo es el que genera más preocupación en el Gobierno provincial: Neuquén depende del petróleo y el gas para sostener más de la mitad de sus ingresos.
En julio, las regalías más el Canon Extraordinario de Producción representaron el 51,8% de los $721.661 millones recaudados por los principales recursos provinciales, muy por encima de lo que aportan los impuestos propios (31,8%) o los fondos nacionales (apenas 16,4%). Es una estructura que le permite a la provincia crecer rápido cuando el barril acompaña, pero que la deja expuesta cuando el mercado internacional se mueve —como pasó en julio— por decisiones que se toman a miles de kilómetros de Neuquén.
Por qué esto le importa a la política provincial
La provincia acaba de cerrar la paritaria estatal con ATE y UPCN, que incluye un incremento adicional del 4% sobre el básico antes de fin de año, un bono no remunerativo y una nueva actualización por inflación.
Según la propia secretaria de Hacienda y Finanzas, Carola Pogliano, alrededor de 70.000 trabajadores y jubilados dependen hoy del Estado provincial. Esa ecuación salarial —y buena parte del funcionamiento del Estado neuquino— sigue atada, mes a mes, a lo que ocurra con el precio internacional del barril y con el ritmo de producción de Vaca Muerta, dos variables que la provincia no maneja y que en julio jugaron en contra al mismo tiempo.
