Cultura
«No tape left behind»: grabó 10.000 conciertos en secreto y ya están disponibles online
Aadam Jacobs documentó cuatro décadas de música en vivo. Ahora su monumental archivo está digitalizado y es gratis.
Durante casi 40 años, Aadam Jacobs asistió a conciertos con un objetivo que iba más allá del simple disfrute: documentar la historia. Equipado con grabadoras —la primera de ellas prestada por su abuela en 1984—, este melómano logró registrar más de 10.000 presentaciones en vivo. Tras décadas de mantener estas cintas en la intimidad de su hogar, este invaluable archivo sonoro comenzó a publicarse en internet para que melómanos de todo el mundo accedan a momentos únicos de la música contemporánea.
De los inicios de Nirvana a la escena de Chicago
La colección de Jacobs es un viaje en el tiempo que captura la esencia de bandas icónicas antes de que alcanzaran la fama masiva. Entre sus grabaciones más destacadas se encuentran los primeros pasos de Nirvana, además de una cobertura exhaustiva de la escena alternativa y experimental de Chicago. Lo que comenzó como un acto clandestino que le trajo problemas con dueños de clubes, terminó convirtiéndolo en una figura respetada bajo el apodo del «tipo que graba», ganándose el derecho de entrar gratis a los recintos para continuar su labor.
La carrera contra el deterioro físico
A pesar de la magnitud de la obra, el paso del tiempo se convirtió en el principal enemigo de las cintas analógicas. Miles de casetes almacenados en cajas comenzaron a sufrir procesos de deterioro, poniendo en riesgo décadas de historia musical. La situación dio un giro en 2023 tras la difusión de un documental realizado por Katlin Schneider, que visibilizó la urgencia de rescatar el material. Fue entonces cuando una red de voluntarios internacionales decidió intervenir para iniciar el complejo proceso de preservación.
El proyecto de rescate, que tomó impulso a finales de 2024, cuenta con la colaboración de ingenieros de sonido y voluntarios de Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. Hasta el momento se han digitalizado unas 5.500 grabaciones, pero se estima que el trabajo completo llevará varios años más. Cada archivo pasa por un proceso de limpieza de audio y agregado de metadatos antes de ser subido a Internet Archive, donde queda alojado para su consulta pública y gratuita, garantizando que esta música no se pierda para siempre.
Un legado en la era del celular
Hoy, Jacobs ha dejado de grabar debido a problemas de salud, pero reflexiona con ironía sobre cómo ha cambiado el mundo. Mientras que él debía esconder equipos pesados y micrófonos para obtener una toma de calidad, actualmente cualquier asistente a un show puede registrar el momento con un teléfono móvil. Sin embargo, la constancia y la curaduría de su colección durante cuatro décadas otorgan a su archivo un valor histórico y sentimental que difícilmente pueda ser replicado por la inmediatez de la tecnología moderna.
