El Niño causa crisis alimentaria en Corredor Seco centroamericano

El fenómeno de El Niño está provocando una crisis alimentaria sin precedentes en el Corredor Seco centroamericano, una franja que atraviesa Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, donde más de 10 millones de personas dependen de la agricultura de subsistencia y enfrentan ahora condiciones de sequía extrema que amenazan sus cosechas y su supervivencia.

Juan Estanislao Muñoz, agricultor de 61 años que vive en la comunidad de las Chácaras en el departamento de Choluteca, Honduras, relata la magnitud del desastre: «Tengo 61 años. Y nunca en mi vida vi una sequía como ahora. No va a haber cosecha, no va a haber nada». Su testimonio refleja la realidad de miles de familias rurales que cultivan maíz y frijol en dos ciclos anuales y que ahora enfrentan pérdidas totales.

El actual evento de El Niño es el más fuerte registrado desde 1900, según el Servicio Meteorológico de Reino Unido. Este fenómeno natural, que ocurre cada dos a siete años, eleva las temperaturas superficiales del Pacífico y genera cambios en los patrones de vientos y lluvias a nivel global, aumentando la probabilidad de sequías e incendios forestales en algunas regiones. Su duración promedia un año, pero sus consecuencias se extienden más allá.

En el Corredor Seco, la vulnerabilidad preexistente amplifica el impacto. Más del 70% de la población rural vive en la pobreza y más de un millón de niños sufren retraso en el crecimiento debido a la malnutrición, según datos de la ONU. La sequía actual no solo destruye cosechas: también agota las fuentes de agua. Lena Savelli, directora regional del Programa Mundial de Alimentos de la ONU para América Latina, visitó recientemente Honduras y describió el panorama: «Visité Choluteca, una comunidad donde el río que durante años abastecía a familias enteras hoy simplemente es un camino lleno de tierra y piedras».

Muñoz también relata el colapso del sistema ganadero local: «Tengo una vaca, pero ahora no está comiendo pasto, está comiendo tierrita, hojas…El ganado aquí se está muriendo de sed y de hambre». Esta situación no es aislada sino generalizada en la región, donde miles de familias pierden simultáneamente sus fuentes de alimento y sus medios de subsistencia.

La combinación de El Niño con el cambio climático de largo plazo agrava la escasez de agua y empuja a miles de hogares hacia la emergencia. Los agricultores del Corredor Seco dependen de ciclos de siembra bien definidos: el primer ciclo va de mayo a agosto, y el segundo, llamado ciclo de postrera, de agosto a diciembre. Con la primera cosecha perdida y la tierra lista para sembrar pero sin lluvia a la vista, la perspectiva para el segundo ciclo es igualmente desoladora.

La crisis centroamericana refleja una vulnerabilidad estructural que trasciende fronteras. Aunque el impacto inmediato se concentra en Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, fenómenos climáticos de esta magnitud generan presiones migratorias y desestabilización regional que afectan a toda América Latina. La región ya enfrenta desafíos económicos crónicos; una crisis alimentaria de esta escala puede intensificar la inestabilidad social y las migraciones forzadas hacia el norte.