Neuquén firma un cierre histórico en los XIII Juegos Suramericanos con diez medallas

Con las medallas de Esteban Silva en tiro con arco y de Pilar Etchechoury en squash, la delegación neuquina aportó diez preseas a la Selección Argentina: tres de oro, una de plata y seis de bronce, en un rendimiento récord que quedará en la historia del deporte provincial. Los once deportistas compitieron en nueve disciplinas y contribuyeron al medallero nacional en la pelea por el segundo puesto frente a Colombia, en unos juegos dominados por Brasil.

La delegación neuquina, integrada por once atletas que participaron en patín carrera, BMX freestyle, ciclismo, esports, canotaje slalom, squash, tiro con arco, taekwondo y atletismo, cerró su actuación con diez medallas: tres de oro, una de plata y seis de bronce. Los oros llegaron de la mano de José Luis Acuña en taekwondo, Benjamín Gader en patín y Facundo Chávez en esports, mientras que los bronces fueron obtenidos por Manuel Turone en BMX freestyle, Matías Contreras (dos) en canotaje slalom, Abril Garzón en ciclismo, Wanda Arca en tiro con arco y Pilar Etchechoury en squash. Este aporte fue clave para la Selección Argentina en la disputa por el segundo lugar del medallero general, en unos juegos con sedes en Santa Fe, Rosario y Rafaela, donde Brasil se aseguró el primer puesto con más de un centenar de medallas de oro.

El cierre de la campaña neuquina tuvo como grandes protagonistas a Esteban Silva y Pilar Etchechoury. Silva se quedó con la medalla de plata en la modalidad equipo mixto recurvo de tiro con arco, en dúo con la santafesina Alma Pueyo, tras imponerse 5-1 a Perú en cuartos de final, repetir el 5-1 ante Panamá en semifinales y caer 6-0 ante Brasil en la final. Además, el arquero se metió en el Top 8 del recurvo individual, resultado que aseguró una plaza para Argentina en los próximos Juegos Panamericanos de Lima 2027, y que él mismo proyecta como un escalón hacia su gran objetivo: llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Silva agradeció el apoyo del Gobierno provincial y dedicó la medalla a Neuquén, en el marco del programa de Mediano y Alto Rendimiento del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura, del que forma parte junto a otros atletas becados.

Etchechoury, formada en Neuquén y actualmente radicada en España, cerró la actuación provincial en la Nave C de la Rural con el bronce del equipo femenino de squash, en una serie dura frente a Colombia. Pese a una lesión en la rodilla derecha que condicionó su juego, afrontó el primer match del cruce, en el que cayó 3-0 ante Lucía Bautista, antes de que la argentina Paula Rivero igualara la serie y Antonella Falcione definiera el pase de Colombia a la final, resultado que dejó a Argentina en el tercer puesto y aseguró la medalla de bronce. Con esta presea, Pilar suma cinco medallas en Juegos Suramericanos: dos platas y un bronce en Cochabamba 2018 y Asunción 2022, a las que ahora agrega este nuevo podio en Santa Fe 2026, reforzando su condición de referente del squash argentino.

El balance general confirma que Neuquén atraviesa uno de los mejores momentos de su historia deportiva: en Asunción 2022 la delegación había logrado ocho medallas (una de oro, tres de plata y cuatro de bronce), mientras que ahora alcanzó diez preseas y tres campeones, estableciendo un nuevo récord provincial. Excepto Etchechoury y Chávez —que compite en esports— el resto de los medallistas integra el grupo de atletas becados por el programa de Mediano y Alto Rendimiento, que articula apoyo económico, técnico y logístico para sostener procesos competitivos a escala nacional e internacional. Diez medallas, tres oros y una actuación consistente en múltiples disciplinas consolidan una página inédita para Neuquén en el deporte suramericano y refuerzan la apuesta provincial por acompañar el talento juvenil con políticas públicas sostenidas.