Bab el-Mandeb: por qué el avance hutí amenaza el comercio mundial

Los hutíes de Yemen tomaron el control de la isla de Perim en el estrecho de Bab el-Mandeb, consolidando su dominio sobre una de las rutas marítimas más críticas del mundo que conecta Europa con Asia. El avance, respaldado por Irán, ocurrió tras una semana de ofensivas rápidas que incluyeron la captura de la ciudad portuaria de Mokha, y las autoridades confirmaron que las fuerzas progubernamentales se retiraron de la isla el viernes.

Tras los intensos enfrentamientos en Mokha la noche del miércoles, cientos de familias huyeron de sus hogares. Un residente relató al programa Middle East Lifeline de BBC News Arabic que «el pánico se extendió por toda la zona, obligando a la gente a huir en medio de escenas desgarradoras de heridos tendidos en las calles sin que nadie los ayudara». El ministro de Economía de Yibuti, Ilyas Moussa Dawaleh, informó que 1.400 personas cruzaron el estrecho hacia su país en apenas 24 horas.

Las Naciones Unidas advirtieron que al menos 46.000 personas han sido desplazadas desde que el grupo lanzó su ofensiva hace más de una semana. Según fuentes militares, cientos han muerto en los combates contra las fuerzas progubernamentales respaldadas por Arabia Saudita. La escalada también provocó un aumento drástico de los precios del petróleo, con consecuencias inmediatas en los mercados energéticos globales.

Los hutíes afirmaron que no representan amenaza para el transporte marítimo internacional y que solo atacarían buques procedentes de Arabia Saudita. Sin embargo, las compañías navieras tienen razones para ser escépticas: el grupo prometió anteriormente atacar solo embarcaciones vinculadas a Israel durante la guerra de Gaza, pero en realidad atacó muchas sin vínculos aparentes con ese país.

El portavoz militar hutí, Yahya Sarea, anunció en Telegram que el grupo llevará a cabo «una operación militar a gran escala y de alto impacto». Esta declaración refuerza la incertidumbre sobre la seguridad de una ruta que Arabia Saudita utiliza para exportar petróleo desde que la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán cerró de facto el estrecho de Ormuz.

El control hutí sobre Bab el-Mandeb impacta directamente en los costos logísticos y energéticos de América Latina. Los aumentos en los precios del petróleo y las tarifas de transporte marítimo afectan las importaciones de combustibles y productos manufacturados en Argentina, Brasil y otros países de la región que dependen de estas rutas comerciales. La volatilidad geopolítica en el mar Rojo se traduce en presión inflacionaria en economías ya golpeadas.

Un testigo presencial reportó que hombres armados se estaban «desplegando a lo largo de la costa de Bab el-Mandeb y circulaban en vehículos militares». El dominio hutí sobre toda la costa yemení del mar Rojo consolida una posición de poder que puede alterar el flujo comercial global durante meses, con consecuencias económicas que trascienden Oriente Medio.