Neuquén cumple 122 años y diseña la ciudad que viene

Neuquén festeja sus 122 años en un contexto que poco se parece al de aquellos pioneros de la confluencia, pero que conserva la misma vocación de vanguardia. Dejó de ser solo capital administrativa para convertirse en referencia productiva, demográfica y urbana del sur argentino, impulsada por el complejo energético de Vaca Muerta y por una planificación que busca colocar al “Gran Neuquén” entre las principales metrópolis del país.

La ciudad ya es observada por inversores, operadores inmobiliarios y actores políticos nacionales como uno de los escenarios centrales para el desarrollo de negocios e infraestructura de la próxima etapa argentina.

Esa transformación se expresa en el territorio con una combinación de densificación y expansión que Gaido resume en una palabra: cambio. La ciudad seguirá creciendo en altura, con cerca de mil edificios existentes y más de un centenar en construcción, como estrategia para aprovechar mejor las redes de agua, cloacas, electricidad y conectividad. Al mismo tiempo, se proyecta un fuerte desarrollo hacia el norte del ejido, donde se configura un nuevo polo urbano con industria, energía, vivienda e infraestructura social, articulado con la regularización de asentamientos, loteos con servicios y más de 30 kilómetros de Paseo Costero que reordenan la relación con los ríos.

La Neuquén que se planifica ya no se apoya únicamente en los hidrocarburos, sino que apuesta a diversificar su matriz con turismo, ciencia y tecnología, industria y políticas ambientales de largo plazo. El nuevo Parque Industrial Capital, pensado sobre 1.200 hectáreas, busca captar miles de millones de dólares en inversiones privadas y convertirse en plataforma logística y productiva vinculada al crecimiento de Vaca Muerta. A su lado, el Polo Científico Tecnológico se consolida como factoría de innovación aplicada a la industria energética y la salud, con un tercer edificio orientado a investigación médica y a la conformación de un futuro distrito sanitario de escala metropolitana. La ciudad prepara además una nueva etapa de generación solar, con proyectos públicos y privados que suman decenas de megas para avanzar en la transición energética.

El turismo y los eventos ocupan un lugar central en esta nueva etapa. Los ríos Neuquén y Limay, las bardas, los miradores y senderos, la Península Hiroki, las áreas naturales protegidas y proyectos como la telecabina y el puente peatonal hacia la Isla de las Aves apuntan a que la capital deje de ser solo ciudad de paso y se consolide como destino en sí mismo. A esa oferta se suman grandes citas culturales, deportivas y corporativas —desde la Copa Davis en el Ruca Che hasta motocross, pádel, corridas y la posible llegada de competencias internacionales como el Ironman— que refuerzan el perfil de Neuquén como ciudad de eventos, con nuevos espacios como el Neuquén Arena, un auditorio junto al Museo Nacional de Bellas Artes y dos grandes parques urbanos en el este y el oeste pensados para niños y adolescentes.

Neuquen: las transformaciones

La transformación también se juega en cómo se mueve y se limpia la ciudad. La nueva avenida Mosconi y otros corredores viales buscan reducir tiempos de viaje y acompañar la expansión urbana, mientras el sistema de colectivos COLE inicia una etapa de modernización con unidades eléctricas y servicios específicos para el futuro Parque Industrial. Bicicletas y monopatines eléctricos se integran como alternativas de movilidad sustentable, con estaciones de carga y una flota que se amplía progresivamente. En materia ambiental, la licitación de la segunda y principal etapa del nuevo Centro Ambiental apunta a garantizar el tratamiento de residuos de Neuquén y de ciudades vecinas, con el objetivo de llegar al 100% de cobertura de recolección mediante módulos bilaterales y tecnologías que permiten monitorear el llenado de contenedores y optimizar recorridos.

Detrás de este mapa urbano y productivo aparece una definición política: Neuquén es, para Gaido, “la gran oportunidad de Argentina”. Esa oportunidad exige gobernar una ciudad que crece a ritmo vertiginoso con una coordinación inédita entre municipio y provincia, apoyada en la alianza con el gobernador Rolando Figueroa, el equilibrio fiscal y proyectos de financiamiento cruzado orientados a reducir las brechas del desarrollo. Con Houston como espejo internacional para su parque industrial y su ecosistema tecnológico, la capital neuquina planifica hoy la ciudad que aún no existe: más limpia, sustentable, tecnológica y conectada, con espacios públicos para las familias y una economía que mira más allá de los hidrocarburos. Neuquén llega así a sus 122 años celebrando su pasado pionero, pero sobre todo construyendo, a conciencia, el destino metropolitano que el país ya le asigna.