Nuevo esquema de regalías y canon hídrico en Rio Negro.

El gobernador Alberto Weretilneck envió a la Legislatura un proyecto que otorga la concesión provincial de uso del agua a las futuras operadoras de las centrales de Alicurá, El Chocón y Piedra del Águila, fijando una retribución equivalente al 1% de la facturación en el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) por la generación hidroeléctrica. La norma se tratará en la sesión del 11 de junio y formalizará el nuevo diseño retributivo acordado en el marco del proceso de privatización impulsado por el Gobierno nacional para esas represas.

En el plenario de comisiones, el titular del Departamento Provincial de Aguas (DPA), Néstor Pérez, detalló que la Provincia percibe actualmente unos 9,5 millones de dólares anuales por regalías hidroeléctricas y que, con el nuevo mecanismo, esa cifra se cuadruplicaría, acercándose a los 38 millones de dólares. A ello se suma un canon por uso de agua estimado en 1,5 millones de dólares, que se cobra desde marzo y crecerá con la liquidación en especie, llevando el total proyectado a más de 40 millones de dólares anuales. Los técnicos advirtieron, de todos modos, que se trata de cálculos provisionales sujetos a variables como el nivel de generación y el precio de la energía.

La suba esperada se explica porque Río Negro pasará a cobrar una porción de las regalías en energía y no solo en dinero, para luego vender esos kilowatts en el Mercado Eléctrico Mayorista como “Provincia Comercializadora de Regalías en Especie”, condición que fue recientemente habilitada por la Nación e implicó la incorporación de la empresa provincial Edhipsa al MEM. De esta manera, la Provincia mejora su capacidad de capturar el valor de la energía generada, superando el esquema limitado de cobro exclusivamente en efectivo.

El proyecto cuenta con amplio respaldo político y se descuenta su aprobación en el recinto, luego de obtener dictamen favorable en el Plenario de Comisiones. No obstante, las bancadas peronistas –Vamos con Todos y PJ– condicionaron su apoyo al planteo de que las nuevas regalías hidroeléctricas sean coparticipadas con los municipios, de modo que el incremento de recursos también impacte en los gobiernos locales. Ese reclamo quedó pendiente de negociación antes del debate en el recinto.

La iniciativa establece, además, que el canon por el uso especial del recurso hídrico será del 1% de la facturación y prevé llevarlo al 2% en caso de que la provincia de Neuquén renuncie a su percepción sobre recursos hídricos compartidos. El proyecto designa a la Secretaría de Energía como autoridad de aplicación y la faculta a dictar la reglamentación necesaria: base de cálculo, procedimientos de liquidación, plazos de pago, mecanismos de verificación y demás aspectos operativos del nuevo esquema.