Adiós a Julio La Sala, figura clave de la universidad pública y los derechos humanos en la región.

El sociólogo Julio La Sala, profesor, exdecano y exvicerrector de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), falleció a los 82 años, generando un profundo pesar en la comunidad educativa y política del Alto Valle y de la Patagonia. Fue una figura central en la construcción y defensa de la universidad pública en la región, así como en la promoción de los derechos humanos.

Nacido el 5 de septiembre de 1943, La Sala estudió Sociología en la Universidad de Buenos Aires en la década del 70, en tiempos en que la disciplina era aún poco conocida y vista como una elección excéntrica dentro de las ciencias sociales. Recién recibido, se radicó en General Roca y participó activamente en las luchas locales que permitieron la instalación, en 1973, de una sede de la Universidad del Comahue y del Ciclo Básico, donde fue profesor de Introducción a las Ciencias Sociales y de Teoría e Interpretación de la Historia. También fue uno de los promotores de la sede regional de la Universidad de Belgrano.

En la UNCo, La Sala se desempeñó como profesor titular de Sociología, decano de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales (Fadecs) en Roca y vicerrector entre 1998 y 2002, durante la gestión de Jorge Rabassa. Entre sus aportes más significativos se destacan el impulso para la creación de la carrera de Sociología en la Fadecs, la culminación de la obra del edificio de la biblioteca Ernesto Sábato y la creación del “Bosque de la Memoria” en el predio de la facultad, donde árboles recuerdan a personas desaparecidas de la región durante la dictadura, expresión de su firme compromiso con los derechos humanos.

Quienes lo conocieron lo recuerdan siempre con uno o varios libros en la mano, leyendo en bares y espacios públicos, combinando esa pasión por la lectura con su fanatismo por el fútbol y por Deportivo Roca. Fue dueño durante un tiempo del bar Viejo Molino, al regresar de una estadía en España, y se convirtió en un referente en metodología de las ciencias sociales, especialmente por sus cátedras sobre la Escuela de Frankfurt y sobre el filósofo y sociólogo alemán Jürgen Habermas, referente mundial de la teoría crítica y la democracia deliberativa.

Profesor carismático y de fuerte personalidad, nunca evitó el debate ni la polémica, generando adhesiones y rechazos, pero jamás indiferencia. Sus clases, claras y didácticas incluso en temas complejos, lograban aulas llenas y formaron a generaciones de estudiantes de la Patagonia. Defensor activo de la universidad pública y gratuita, acompañó proyectos institucionales como la radio universitaria Antena Libre, de la que fue padrino en sus inicios y en momentos difíciles, dejando una huella perdurable en la vida académica y democrática de la región.