Nevadas intensas y hielo en las rutas de Neuquén obligan a extremar la precaución

El director provincial de Protección Civil, Carlos Cruz, describió un escenario complejo en las rutas neuquinas por las intensas nevadas en la zona cordillerana y las bajas temperaturas, que obligaron a mantener cerrado el paso internacional Pino Hachado. La advertencia oficial se enmarca en una alerta amarilla por nieve del Servicio Meteorológico Nacional para varias áreas de la provincia, lo que implica condiciones invernales persistentes y riesgos elevados para la circulación. Cruz remarcó que la combinación de clima adverso y conductores poco preparados aumenta la probabilidad de incidentes en las rutas.

El SMN mantiene la alerta para las cordilleras de Aluminé, Chos Malal, Loncopué, Minas, Picunches, Ñorquín, Huiliches y Lácar, además de la zona de Los Lagos, con nevadas de variada intensidad y acumulaciones estimadas entre 10 y 30 centímetros, que pueden superar esos valores en puntos específicos. Se prevé que el período más intenso se extienda entre martes y miércoles, con temperaturas que ya han descendido hasta cerca de −7 ∘C en el interior provincial y ráfagas de viento patagónico que podrían alcanzar los 70 km/h. Estas condiciones complican especialmente los tramos de montaña y favorecen la formación de hielo sobre la calzada, incluso en sectores sin precipitaciones directas.

En este contexto, los equipos de emergencia debieron asistir el lunes a 12 vehículos en la Ruta Provincial 13, en el tramo entre Primeros Pinos y Villa Pehuenia, en un operativo que demandó seis horas de trabajo. Cruz subrayó que el problema no fue solo el clima, sino la negligencia de muchos conductores: personas que no portaban cadenas o que, aun teniéndolas, no sabían colocarlas correctamente. Señaló que en la zona se observa un “mix” de turistas y residentes; los primeros suelen viajar con vehículos alquilados sin el equipamiento adecuado, mientras que los locales muchas veces se confían en su experiencia y terminan varados pese a conocer la ruta.

Otro aspecto crítico mencionado por el funcionario es el desinterés por las señalizaciones y las medidas de seguridad, en particular en la Ruta 13, donde la barrera de corte ha sido vandalizada en reiteradas ocasiones para avanzar pese a la prohibición. Cruz advirtió que romper candados o forzar pasos cerrados se acerca más a un delito que a una simple contravención, y recordó que la Policía de Neuquén aplica multas por desacatar órdenes de tránsito o circular por rutas intransitables. En cuanto al equipamiento, fue categórico: la única cadena eficaz es la física de metal; los aerosoles o “cadena líquida” pueden ayudar apenas para el calzado al descender del vehículo, pero no reemplazan el hierro necesario para romper el hielo y lograr tracción sobre la calzada. Además, recomendó reducir la velocidad a la mitad de lo permitido, consultar el estado de rutas y el pronóstico antes de salir, y asegurarse de portar cadenas del rodado correcto y saber colocarlas.

Actualmente, las rutas de Neuquén se encuentran mayormente transitables pero bajo la consigna de extrema precaución, con presencia de bancos de niebla espesos en la Ruta 237, la zona de Siete Lagos, la Ruta 40 (tramo San Ignacio–Zapala), la 46 y la 13, donde también se registra hielo sobre la calzada. El paso Pino Hachado permanece cerrado por nieve y hielo, y se espera que las condiciones se agraven con el ingreso de neviscas y lluvias desde el norte, extendiéndose entre martes y miércoles hacia el área centro (Zapala, Las Lajas, Cutral Co). Ante cualquier emergencia, se recordó a la población utilizar los números de contacto: 100 (Bomberos), 101 (Policía), 103 (Defensa Civil) y 107 (Salud), y reforzar todas las medidas de seguridad antes de emprender viaje.