Haaland lideró a Noruega en un 3-2 electrizante ante Senegal y abrochó el pase a 16avos.

Noruega dio un paso histórico en el Mundial 2026 al vencer 3-2 a Senegal en el Estadio Nueva York – Nueva Jersey, con un doblete de Erling Haaland y una actuación decisiva de su figura para asegurar la clasificación a los dieciseisavos de final una fecha antes del cierre del Grupo I. El tanto senegalés en tiempo agregado, sin embargo, dejó a los escandinavos obligados a derrotar a Francia en la última jornada si quieren terminar como líderes de la zona.

El primer tiempo tuvo momentos repartidos, pero con una Noruega más punzante cada vez que aceleró. Avisó primero con su principal arma: el juego aéreo, cuando Kristoffer Ajer ganó en un córner y exigió una gran respuesta de Édouard Mendy. Senegal reaccionó con tramos de dominio y aproximaciones de Sadio Mané y Nico Jackson, pero el quiebre llegó cerca del descanso: un error de Kalidou Koulibaly al cortar un pase inofensivo dejó a Marcus Holmgren Pedersen mano a mano, y el lateral definió cruzado para el 1-0. Antes del entretiempo, Haaland presionó, le robó la pelota a Mendy y estrelló su remate en el palo, en otra chance clarísima para ampliar.

Concluido el encuentro entre Francia e Irak, que dejó a los galos arriba del grupo, Noruega salió al segundo tiempo con la necesidad de ganar por una buena diferencia para llegar mejor posicionada al duelo directo por la cima. Y golpeó rápido: Martin Odegaard recuperó en la mitad de la cancha, condujo y asistió al borde del área a Haaland, que definió de primera para el 2-0. La respuesta africana fue inmediata; Senegal adelantó líneas y, tras varias insinuaciones, Ismaila Sarr marcó el descuento con una definición precisa luego de una buena jugada colectiva en la que Mané apareció como asistidor.

El ritmo se volvió vertiginoso, con Senegal volcado al ataque y dejando espacios que Noruega no dudó en explotar. Patrick Berg, recién ingresado, peleó una pelota en el área rival y asistió a Haaland, que conectó de volea para firmar su segundo gol de la noche y el 3-1, alcanzando así 59 tantos en 52 partidos con su selección. En esa acción, Mendy terminó lesionado y debió ser reemplazado por Mory Diaw, otro golpe anímico para los Leones de Teranga en pleno intento de remontada.

Con la ventaja que necesitaba para quedar por encima de Francia en cantidad de goles a favor, Noruega eligió replegarse y administrar energías, cediendo la iniciativa a una Senegal que, más allá de algunos centros y envíos frontales, tenía dificultades para generar peligro claro. Los nórdicos incluso desperdiciaron oportunidades para sentenciar la goleada y lo pagaron caro en el cierre: ya en el tiempo añadido, Sarr volvió a aparecer en el área para anotar el 3-2 tras un pase de Jackson. El resultado aseguró el retorno triunfal de Noruega a una Copa del Mundo luego de 28 años y su boleto a 16avos, pero dejó un escenario exigente: para terminar primera del Grupo I deberá ganarle a la vigente subcampeona Francia en Boston, mientras que Senegal se jugará la clasificación como uno de los mejores terceros frente a Irak en Toronto.