Río Negro asiste a Alpat para evitar su parálisis

En medio de una crisis financiera que puso en riesgo su funcionamiento, la empresa Álcalis de la Patagonia (Alpat), única productora de carbonato de sodio de Sudamérica, logró evitar su parálisis total gracias a un auxilio económico del gobierno de Río Negro y a un acuerdo salarial alcanzado con el Sindicato del Personal de Industrias Químicas y Petroquímicas de la Patagonia.

La provincia, conducida por Alberto Weretilneck, comprometió una asistencia de 617 mil dólares mensuales durante cinco meses —más de 3 millones de dólares en total— para sostener las operaciones de la planta ubicada en San Antonio Oeste. La decisión fue acompañada por una intervención directa de la Secretaría de Trabajo, a cargo de María Martha Avilez, que ofició de mediadora clave en las negociaciones.

Un acuerdo que frena el paro y garantiza la producción

Tras una serie de reuniones con dos cuartos intermedios, las partes firmaron un acuerdo que suspende el paro previsto por el gremio y garantiza la continuidad de las tareas. El convenio incluye un aumento inmediato del 15,9% sobre los salarios básicos, congelados desde octubre de 2024, y la incorporación de sumas no remunerativas correspondientes a paritarias adeudadas de noviembre a marzo, que ahora se computarán para adicionales legales y convencionales.

Además, se estableció una nueva audiencia para el 27 de agosto, donde se discutirá el ajuste de abril (estimado en 3,7%), un cronograma de pagos retroactivos y el otorgamiento de una suma fija en concepto de premio.

Alpat, una empresa estratégica y en crisis

La planta de Alpat emplea a unas 450 personas de forma directa y representa el principal motor económico de San Antonio Oeste. El carbonato de sodio que produce es un insumo esencial para múltiples industrias: desde la fabricación de vidrio y jabones hasta procesos vinculados al litio y al tratamiento de aguas.

En este contexto, el auxilio estatal busca no solo preservar puestos de trabajo, sino también evitar que se interrumpa una producción crítica para cadenas productivas nacionales y regionales. Desde el gobierno provincial sostienen que el rescate responde a una necesidad urgente: “La prioridad es defender el empleo y la producción estratégica”, explicaron.

Debate político por el auxilio financiero

La ayuda económica, sin embargo, despertó críticas desde el espacio libertario. La diputada rionegrina Lorena Villaverde cuestionó el uso de fondos públicos para sostener una empresa en crisis. Desde el oficialismo respondieron que la medida es temporal y necesaria para evitar un impacto social mayor en una ciudad cuya economía depende casi exclusivamente de la planta.

El acuerdo alcanzado le dio algo de oxígeno a Alpat, pero no resuelve de fondo su situación económica. La nueva audiencia del 27 de agosto será clave para definir si este plan de contingencia se transforma en una salida estructural o en una nueva etapa de incertidumbre para la industria química en la región.