¿Un Estado eficiente? La empresa riojana que Forbes puso al lado de YPF y Chevron

Parque Arauco, la empresa energética de la provincia de La Rioja, fue incluida por Forbes Argentina entre las 100 compañías más relevantes de la industria energética del país. El ranking reúne firmas de petróleo, gas, generación y transporte eléctrico, y ubica a la sociedad riojana junto a nombres como YPF, Pan American Energy, Chevron, Cammesa y Edenor.

Para armar el informe, la publicación analizó información financiera, balances, datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación y la información que aportaron las propias empresas. Parque Arauco llegó al listado con 345 MW de potencia instalada, una estrategia que combina el viento y el sol y una cartera de inversiones de alrededor de 80 millones de dólares para 2026.

La empresa concentra entre el 60% y el 70% de la generación renovable de La Rioja. Es una de las pocas compañías de capital público que comparten el ranking con las grandes operadoras privadas del sector.

El gobernador Ricardo Quintela celebró el reconocimiento y lo vinculó con uno de los ejes de su gestión. «Para nosotros es un orgullo, tenemos el gran desafío que es la soberanía energética en la Provincia», afirmó.

Quintela y la bandera de la soberanía energética

El mandatario también usó el logro como argumento político a favor de la gestión pública: «Demuestra que el Estado también es eficiente en la generación de energía, que beneficiará a todas y todos». Además, sobre la incorporación de nuevas instalaciones renovables en territorio riojano, sostuvo: «Seguimos construyendo una provincia con innovación y futuro sostenible».

El gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, en el parque eólico manejado por el estado.

En un contexto nacional en el que se discute el rol de las empresas públicas, el gobierno riojano presenta a Parque Arauco como un ejemplo de que el Estado puede competir en un mercado dominado por grandes jugadores privados.

De 12 molinos a un parque híbrido

La historia de la empresa empezó hace más de 15 años. El primer parque, de 25,2 MW, fue desarrollado por IMPSA y financiado con fondos públicos. Se ubicó a unos veinte kilómetros al sur de Aimogasta y tenía doce aerogeneradores. En el proyecto participaron Enarsa, con el 25% del capital, y el gobierno provincial, que aportó el resto. En 2011, Arauco fue el primer parque eólico en conectarse al Sistema Argentino de Interconexión (SADI).

El salto llegó con el programa nacional RenovAr. La Rioja consiguió el primer bono verde de la Argentina, destinado a ampliar el parque, y la empresa obtuvo dos contratos de 100 MW cada uno, con venta anticipada de energía por 20 años.

En 2022, Pampa Energía compró la Etapa II del parque por 171 millones de dólares, una de las mayores inversiones privadas en la historia de la provincia. Según explicó la propia empresa, la Etapa III, de 100 MW, se financió con recursos propios a partir de esa venta.

El viento de noche, el sol de día

Con el montaje de 28 aerogeneradores de la Etapa III, que aportan 99,4 MW, la potencia eólica de Arauco llegó a 250 MW, con 100 molinos instalados a 90 kilómetros al norte de la capital riojana. Con ese paso, se convirtió en el primer parque híbrido de generación eólica y solar del país.

La lógica es complementaria. Según la empresa, la energía eólica se despacha principalmente entre las 15 y las 6 de la mañana, mientras que la solar cubre la franja diurna. La energía se inyecta al SADI mediante un contrato de compraventa (PPA) con Cammesa, habilitado por el decreto 476 de 2019 para empresas públicas como Arauco.

Parque Arauco, la joya de La Rioja.

La compañía proyecta una Etapa IV, con otros 100 MW eólicos, para 2027. La meta es que el parque alcance los 600 MW cuando se completen todas las etapas.

El impacto ya es visible en la provincia. Según la empresa, Arauco produce energía equivalente al 100% de la demanda residencial riojana, en una provincia que, en proporción, está entre las que más electricidad consumen del país.

La inclusión en el ranking de Forbes resume ese recorrido. Una sociedad pública nacida en el interior del país pasó de una docena de molinos a disputar espacio con las grandes energéticas, sobre la base del viento del Valle de la Puerta y del sol riojano.

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