boca de pozo
Argentina rompió otro récord de producción de petróleo impulsada por Vaca Muerta
La cuenca neuquina representa a 7 de cada diez barriles.
Argentina produjo en mayo 903.700 barriles diarios de petróleo. Es un récord absoluto: por primera vez el país supera la barrera de los 900 mil barriles, con un crecimiento del 19,6% respecto del mismo mes del año pasado. Vaca Muerta explica casi siete de cada diez barriles extraídos: la formación no convencional ya representa el 69% de la producción nacional y viene creciendo a un ritmo estructural que la aleja de forma definitiva del petróleo convencional.
El ministro de Economía, Luis Caputo, celebró el número en redes sociales. Los datos duros lo acompañan: en mayo, el complejo energético exportó por 1.745 millones de dólares — un salto interanual del 167% — y el primer cuatrimestre acumuló ventas por 6.182 millones, un 44,7% más que en el mismo período de 2025. Los volúmenes exportados subieron 32,6% y los precios, otro 6,8%. La coyuntura internacional acompaña: el Brent pasó de rondar los 100 dólares por barril durante los meses de tensión en Medio Oriente a estabilizarse en la zona de los 70, un nivel todavía competitivo para las inversiones en la cuenca neuquina.
El próximo umbral y la infraestructura que falta
La industria proyecta el millón de barriles diarios para fines de 2026 o comienzos de 2027. La clave es la entrada en operación de la primera etapa del oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS), que sumará inicialmente 180.000 barriles diarios de capacidad de transporte y aliviará uno de los principales cuellos de botella del sector. Hacia fines de la década, VMOS podría aportar entre 550.000 y 700.000 barriles diarios adicionales, según la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos.
El consorcio detrás del ducto lo integran YPF, Vista, Pan American Energy, Pampa Energía, Chevron, Pluspetrol, Shell y Tecpetrol, con una inversión estimada en 3.000 millones de dólares. YPF, además, ya presentó su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para un proyecto por 25.000 millones de dólares en quince años, que apunta a duplicar la producción de shale oil y sumar 6.000 puestos de trabajo directos.
El otro lado: lo que aprendió Comodoro Rivadavia
Los datos del boom conviven con una advertencia estructural que rara vez atraviesa el discurso oficial. Un informe reciente del IERAL Patagonia lo plantea con claridad: la Cuenca del Golfo San Jorge — cuna histórica de la industria petrolera argentina — perdió el 35% de su producción entre 2015 y 2025. Chubut y Santa Cruz vieron caer sus regalías entre un 11% y un 21% en términos reales. Solo en el último año se perdieron 5.500 empleos directos en la región. Comodoro Rivadavia, que durante décadas construyó un ecosistema de proveedores locales y multinacionales, hoy enfrenta la descomposición de ese entramado sin haber diversificado su base económica. Es decir: el boom no dura para siempre y las regiones que no aprovechan el momento expansivo para construir otra cosa se quedan sin margen cuando llega el declive.
En Neuquén, la fotografía actual es la inversa: las regalías hidrocarburíferas ya representan el 51% de los ingresos corrientes provinciales; el empleo privado formal creció 6,6% desde noviembre de 2023 — cuando en el resto del país cayó —; y 21.000 nuevos habitantes se instalaron en la provincia solo en 2025. Los salarios del sector arrancan en 2,7 millones y trepan hasta 14 millones mensuales para posiciones gerenciales, según relevamientos de Michael Page y Randstad. Es la clase de números que cambian una provincia y también la que la vuelve estructuralmente dependiente de una sola actividad.
