El pie izquierdo de Dios.

Inglaterra y Argentina se enfrentan en una semifinal cargada de historia, declaraciones picantes y la expectativa renovada sobre Lionel Messi, en un duelo que revive fantasmas de 1986 y anticipa nuevas leyendas.

Zlatan Ibrahimovic, excompañero de Messi, volvió a elogiar al capitán argentino con una frase que dio la vuelta al mundo y vinculó directamente al rosarino con Diego Maradona. El sueco recordó que Inglaterra ya fue protagonista de la célebre “Mano de Dios” y del “Gol del Siglo” en México 1986, y aseguró que ahora el seleccionado británico está por conocer el “pie izquierdo de Dios”, en referencia a la influencia que espera de Messi en este Mundial 2026, donde el ’10’ llega a las semifinales con posibilidades concretas de terminar como máximo goleador del torneo.

El contexto previo al choque en el Mercedes-Benz Stadium a las 16 se cargó de provocaciones desde el lado inglés. Troy Deeney, exdelantero del Watford, se mostró confiado al extremo y adelantó que Inglaterra “le dará una paliza” a Argentina, imaginando un cómodo 2-0. En su análisis, el equipo de Lionel Scaloni es “más veterano”, con una defensa “desordenada” y un mediocampo incapaz de controlar los partidos, aunque reconoció que la Selección cuenta con un recurso monumental: depender de Messi, un jugador que entiende como pocos este tipo de instancias decisivas.

Las chicanas no llegaron solo desde Inglaterra. Desde España, el periodista Edu Aguirre, declarado admirador de Cristiano Ronaldo y crítico recurrente de Messi, aprovechó la contundente victoria española frente a Francia para elevar el tono. En televisión aseguró que, jugando al nivel mostrado ante los franceses, “nadie puede alcanzar” a España y que fue uno de los mayores repasos que vio en un Mundial en las últimas dos décadas, lo que lo llevó a imaginar un escenario claramente favorable para la Roja frente a una Argentina a la que subestimó por sus sufridos triunfos ante Cabo Verde, Egipto y Suiza, con polémicas arbitrales de por medio.

Aguirre incluso confesó que desea que Argentina llegue a la final, pero no por admiración sino porque considera “más fácil” vencer al conjunto albiceleste que a Inglaterra. En su visión, la Selección argentina “casi no puede” con rivales de menor jerarquía y se encontraría en clara desventaja ante un equipo español que, según su relato, “baila” a sus adversarios. El mensaje sumó tensión a un ambiente ya inflamado por los cruces verbales, las viejas cuentas pendientes y la permanente comparación entre Messi y los grandes referentes históricos del fútbol mundial.

Entre la frase mítica de Ibrahimovic, las provocaciones de exjugadores ingleses y los dardos desde la prensa española, la semifinal entre Argentina e Inglaterra se transformó en algo más que un partido: es un choque de relatos, egos y memorias. De un lado, el recuerdo imborrable de Maradona y la ilusión de que Messi escriba su propia página frente al mismo rival; del otro, una selección inglesa que se siente favorita y una España que ya se ve en la cima. En ese escenario, lo que ocurra sobre el césped del Mercedes-Benz Stadium definirá no solo a un finalista del Mundial 2026, sino también qué discurso quedará legitimado cuando la pelota deje de rodar.