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La Copa Davis llega a Neuquén: el Ruca Che será sede de una serie histórica
Argentina enfrentará a Turquía el 19 y 20 de septiembre.. Será la primera vez que la competencia más importante del tenis por equipos se dispute en la Patagonia y el seleccionado nacional buscará allí un triunfo que puede quedar en la historia.
Neuquén sumará un nuevo capítulo a su lista de grandes eventos deportivos. Esta vez será el turno del tenis: la Asociación Argentina de Tenis confirmó que la serie entre Argentina y Turquía por el Grupo Mundial I de la Copa Davis se disputará el 19 y 20 de septiembre en el estadio Ruca Che. La noticia no solo representa un acontecimiento para la provincia, sino también para todo el país, ya que será la primera vez que el tradicional certamen desembarque en la Patagonia.
El cruce tendrá un valor especial por varios motivos. Además de poner en juego un lugar en los Qualifiers 2027, Argentina llegará con la posibilidad de alcanzar su victoria número 100 en la historia de la Copa Davis. Ese dato convierte al compromiso en mucho más que una serie internacional: puede transformarse en una fecha que quede marcada dentro del recorrido del tenis argentino.
Hasta ahora, la Copa Davis había pasado por un puñado de provincias argentinas, pero nunca había cruzado el límite patagónico. Con la confirmación de Neuquén, el Ruca Che se convertirá en el escenario más austral que haya recibido una serie del seleccionado nacional.
La decisión también rompe con una tradición. Durante gran parte de su historia, Argentina aprovechó la localía sobre polvo de ladrillo, una superficie donde históricamente consiguió buenos resultados. Esta vez, el contexto deportivo llevó a optar por una cancha rápida.
Argentina quiere volver a la elite
El equipo dirigido por Javier Frana afrontará una serie importante después de haber caído como visitante frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers de este año. Ese resultado obligó al seleccionado a disputar el Grupo Mundial I, instancia desde la cual buscará regresar al cuadro principal de la competencia.
La serie en Neuquén también tendrá un valor simbólico para el capitán argentino. Será la primera vez que Frana dirija al equipo como local desde que asumió el cargo, por lo que tendrá la posibilidad de estrenarse ante el público argentino en un escenario completamente nuevo para la Copa Davis.
En cuanto al presente deportivo, Argentina llega con argumentos para ilusionarse. El país cuenta actualmente con diez tenistas ubicados entre los cien mejores del ranking mundial de singles, una cifra que lo coloca entre las naciones con mayor presencia en la elite del circuito. En dobles, además, sobresale Horacio Zeballos, que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
Del otro lado estará Turquía, que consiguió la clasificación tras superar a Eslovenia como visitante. Aunque el conjunto europeo no cuenta con jugadores ubicados entre los primeros puestos del ranking individual, buscará dar el golpe en una serie que se jugará lejos de su territorio.
El Ruca Che, un escenario acostumbrado a las grandes citas
La llegada de la Copa Davis no será el primer acontecimiento deportivo de alcance nacional e internacional que reciba el estadio Ruca Che. Desde su inauguración en 1995, el principal estadio cubierto de la Patagonia fue sede de competencias que marcaron distintas épocas del deporte argentino y que ayudaron a consolidar a Neuquén como plaza para eventos de primer nivel.
Uno de los recuerdos más importantes se remonta al Preolímpico de Básquet de 1995, torneo con el que prácticamente se inauguró el estadio y que otorgó plazas para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Aquel certamen reunió a las principales selecciones del continente y convirtió a Neuquén, por primera vez, en el centro del básquet americano. Apenas unos años más tarde, en 2001, el Ruca Che volvió a recibir un torneo internacional de enorme nivel con el Premundial de Básquet, donde la Selección Argentina, con varias de las figuras que luego integrarían la histórica Generación Dorada, se consagró campeona frente a Brasil. Ese equipo, encabezado por nombres como Emanuel Ginóbili, Luis Scola, Andrés Nocioni y Fabricio Oberto, comenzaba allí el camino que desembocaría en la medalla dorada de Atenas 2004.
El estadio también vivió una noche inolvidable para los fanáticos del fútbol. En octubre de 2008, Diego Armando Maradona llegó a Neuquén para disputar el Showbol, una exhibición que enfrentó a Argentina y Brasil y que convocó a miles de personas. El «10» fue la gran atracción de un espectáculo que transformó al Ruca Che en una verdadera fiesta y que todavía permanece entre los eventos deportivos más recordados por los neuquinos.
Otro capítulo destacado fue el protagonismo de Gigantes del Sur, que convirtió al Ruca Che en una de las plazas más fuertes del vóley argentino durante la década del 2000. Allí se disputaron definiciones de la Liga Argentina y series memorables frente a Bolívar, el gran dominador de aquellos años. La final de la temporada 2006/07, que terminó con el título para el conjunto bonaerense y el subcampeonato del equipo neuquino, quedó entre los encuentros más importantes que albergó el estadio y consolidó a la provincia como una referencia nacional de ese deporte.
Un evento que trasciende al tenis
La organización estará a cargo de la Asociación Argentina de Tenis, en conjunto con el Gobierno de Neuquén y la Municipalidad de la capital provincial. En las próximas semanas se conocerán los detalles sobre la venta de entradas y el proceso de acreditación para los medios de comunicación.
Más allá del aspecto deportivo, la llegada de la Copa Davis también representa una oportunidad para la ciudad. Se espera la llegada de visitantes de distintos puntos del país, lo que generará movimiento en hoteles, gastronomía y comercios durante el fin de semana de competencia.
Para Neuquén será otra oportunidad de mostrarse como sede de grandes eventos nacionales, mientras que para los fanáticos del tenis significará la posibilidad de ver por primera vez a la Selección Argentina de cerca, sin tener que viajar a Buenos Aires o a otras provincias. Septiembre todavía parece lejano, pero la cuenta regresiva para una cita histórica ya empezó.
